Reclassement

“ L'aristocratie des classes nivelle, en effet, tout ce qui se trouve en dehors de ces classes privilégiées, en réduisant, par la plus douloureuse inégalité, la force à la condition de la faiblesse, le mérite à l'état de nullité. ”

“ L’administration du collège était tout à fait, aussi bien que la composition de notre diligence, un produit, de la Restauration. À ce moment de notre histoire vous retrouvez la Restauration partout avec ses deux caractères principaux : l’aristocratie et la dévotion ; l’aristocratie qui l’eut sauvée, la dévotion qui l’a perdue ; l’aristocratie, sauve-garde de la propriété, la dévotion, qui faisait peur à la liberté ; si bien que dans la diligence du grand chemin, dans les murs du collège, à l’église, à la cour, à la ville, partout vous retrouviez les deux éléments de toute cette époque ”

“ Ce n’est pas seulement une classe qui deviendrait plus riche, mais toutes les classes ce n’est pas seulement une classe qui aurait plus que le nécessaire, qui jouirait des agréments et élégances de la vie, mais toutes. ”

“ Oui, l'État doit créer des grades et diplômes, des examens, des concours, mais pour ceux-là seulement qui sollicitent une place dans l'enseignement officiel ou pour ceux qui, tout en demeurant dans l'enseignement libre, veulent se prévaloir du grade obtenu comme d'une garantie de plus offerte au public. ”

“ Il est dans l’esprit du service universel, lequel exclut toute exemption et tout privilège, que les grades soient accessibles à tous, qu’ils soient considérés, non comme le partage exclusif d’une classe, mais comme une fonction conférée par l’état aux plus méritans. ”

“ Mais en dépit des déclamations de ses tribuns et de ses bardes, la situation de cette classe n’était pas pire, elle était meilleure qu’elle n’avait jamais été dans le passé ; et le changement ne venait pas de ce qu’elle souffrait plus, mais de ce qu’elle était plus forte. ”

“ Dans la troisième classe, tous ceux âgés de cinquante ans accomplis, ou qui, moins âgés, ne seraient pas susceptibles de rentrer en activité dans leur grade, soit à cause de leurs blessures ou infirmités, soit par défaut de capacité, ou pour tout autre motif. ”

“ Il y a dans ce niveau de connaissance et d'intelligence, montant, montant sans cesse, et prêt à ne faire de toutes les classes, en réalité, qu'une seule classe, comme la consécration irrévocable et définitive de faits accomplis. ”

“ Il n’en est pas moins vrai que ces résultats se sont produits, et si on ajoute à cela le manque de suite dans les méthodes de classement et dans la manière d’apprécier, qui provient du renouvellement inévitable des commissions et beaucoup plus encore des innombrables Décrets et Instructions sur la matière qui se sont succédé en se contredisant, on comprendra le désarroi qu’une semblable façon de procéder doit à la longue apporter dans les idées, les mécontentements qu’elle provoque, les défiances qu’elle fait naître, et, en fin de compte, la démoralisation qu’elle prépare. ”

“ Dans cette lutte, il n'y a pas de place pour la classe moyenne, pygmée entre deux titans. Ne le sentez-vous pas, pauvre classe moyenne, que vous êtes prise entre deux meules, et qu'elles ont déjà commencé à moudre? ”

“ Une pareille méthode de classement, bonne dans une école de jeunes gens ou dans une carrière déterminée, n’en garde pas moins les inconvéniens de toute hiérarchie artificielle appliquée à une société entière. ”

“ La classe intermédiaire, en partie soumise aux supérieurs, en partie se considérant elle-même comme supérieure, est en même temps enivrée et par le pouvoir et par la servilité, et perd, par suite, la conscience de sa responsabilité. ”

“ Mais, pendant leurs essais, chaque classe, momentanément dominatrice, détruisit dans les classes plus élevées ce qu’il y avait d’intolérant et ce qui devait s’opposer à la marche de la nouvelle civilisation. ”

“ Nous trouvons encore une classe très-mobile, une classe indispensable à l’État, dans ces hommes d’affaires, qui, envoyés de cour en cour, assiégent les princes et les ministres, et enlacent de fils invisibles toute la terre habitée. ”

“ L’exemple de la cour depuis François Ier jusqu’à Louis XV avait démoralisé les classes supérieures jusque dans la moelle des os ; la classe moyenne, de plus en plus dépouillée de droits politiques, était par suite devenue de plus en plus étrangère aux conditions de la vie publique ”

“ La remplacer par une institution équivalente, qui rende le même service et soit un dès fermes appuis de la nouvelle monarchie, est un problème difficile à résoudre, et franchement nous croyons la classe moyenne, comme classe, tout-à-fait impropre à jouer ce rôle, ainsi que nous l'avons déjà dit.
La classe supérieure se compose en grande partie de tous hommes de la classé moyenne qui se sont élevés par leurs talens, par leurs services , par fortunes acquises par le commerce, par des entreprises industrielles, par des spéculations hardies. ”

“ Cet abaissement de la classe supérieure, composée du haut négoce et du barreau des cours souveraines, avait fait monter d’un degré la classe intermédiaire, celle des plus riches parmi les hommes exerçant les professions manuelles, classe moins éclairée, plus grossière de mœurs, et à qui la force des choses donnait maintenant l’influence sur les affaires et l’esprit de la cité. ”

“ Celui qui n'a pas de punitions obtient tout de suite une quarantaine de points, et peut ainsi être classé avant un de ses camarades qui aura été plus heureux que lui aux examens, mais qui pendant l'année aura eu de nombreuses punitions. Or le classement a une grande importance : par le seul fait d'un numéro supérieur on se trouve plus ancien que tous ceux qui sortent classés après vous; de plus le classement vous .donne le droit de choisir votre régiment. ”

“ Les classes indigentes continuent à être vouées au travail, et marchent comme elles peuvent à l'indépendance et à l'aisance. La classe moyenne, arrivée à cette aisance, est vouée aussi au travail, ainsi qu'aux rétributions manuelles qui en dépendent; mais ses voies sont élargies, et son travail est ennobli par une certaine intervention de la pensée. La classe supérieure, vouée aux fonctions nobles du service public, en reçoit de l'importance et du lustre. ”

“ Et quelle est la classe de la société, même parmi les plus respectables et les plus respectées, qu'on ne puisse arriver à flétrir par de semblables procédés ? Mais que leur importe le scandale puisqu'il amène le succès. ”

“ Entre le Paradis réservé aux élus et l'Enfer réservé aux réprouvés, pas même de purgatoire. On est classé soit d'un côté soit d'un autre, et une fois qu'on a été classé, on demeure pour la vie du côté où l'on a été classé. ”

“ L'autorité s'inquiète avec raison du déclassement d'un grand nombre de jeunes gens, qui la sollicitent pour entrer dans les cadres de l'administration, et tout en voulant remédier à cette imprudente déviation, elle ne fait que l'accroître par des établissemens scolaires, sans physionomie et sans application réelle. Réduisez le nombre des écoles primaires supérieures et créez à leur place des écoles spéciales dans chaque chef-lieu d'arrondissement ou dans chaque département, vous parviendrez ainsi à procurer aux élèves sortans, une position convenable. ”

“ Il y aura une classe de seigneurs qui sera recrutée dans le combat, provenant des éléments les plus divers... Il y aura la foule des éléments du parti, classés hiérarchiquement : c’est eux qui formeront les nouvelles classes moyennes... ”

“ Maintenant, par quels instruments, cette heureuse résipiscence de l'esprit public et de toutes les tendances de nos lois s'accomplira-t-elle ? Des hommes d'ordre éminents, dans leurs alarmes, des autorités imposantes entre toutes, se rattachent chaque jour davantage à la classe moyenne comme à la planche de salut. ”

“ Le nivellement des classes est une absurdité à laquelle, si on réfléchit une seconde, on ne peut pas s'arrêter.
Pour niveler les classes, sous le rapport de la propriété comme l'entend le socialisme, il faudrait d'abord niveler les intelligences, les aptitudes de chacun. ”

“ Les classés dirigeantes, lorsque leur influence est fondée sur le mérite et la bienfaisance, sont des intermédiaires naturels et indispensables entre le monarque et le peuple. Elles sont le conseil et l'appui du roi et de ses plus humbles sujets. ”

“ Son exemple soutient les mâles ambitions. Le talent, du présent la force et la ressource, Des familles d'élite est l'éternelle source. Et la richesse enfin, est un puissant levier, Une aide qu'au pouvoir on devra convier.
Quelques mots sur les gens qui demandent en France Que la classe moyenne ait la prépondérance. Ceux-là sont, je le dis, dans une étrange erreur. Une fois aux côtés du roi, de l'empereur, Cette classe, arrivée à la pleine lumière, Ne serait plus moyenne, elle serait première, Et l'ancienne première aurait à s'effacer. ”

“ En outre, cette classe est par sa situation la plus exposée à des injustices particulières, et a le moins de garanties contre elles. Si vous conservez à la classe inférieure quelque participation aux élections, vous lui assurez un droit à des égards dont elle n'est pas indigne, à une protection dont elle a besoin. ”

“ Les plus habiles ou les plus heureux auront trouvé moyen de passer d’une classe dans une classe supérieure, du haut de laquelle ils mépriseront d’autant ceux qui seront restés en bas, selon l’usage presque invariable des parvenus. ”

“ En commençant par les rangs qu'on nomme inférieurs , on trouvera dans toute société une première classe que j'appellerai des nécessiteurs. Elle se compose des personnes qui ne peuvent suffire par elles-mêmes à leurs besoins, soit par suite d'incapacité ou d'accident malheureux, soit par défaut de bonne volonté ou par l'effet d'une mauvaise conduite. La seconde classe sera formée des individus, qui, soit par une propriété matérielle, soit par leurs talens ou une industrie quelconque, possèdent à peu près le strict nécessaire. ”

“ C'est une idée bien bizarre que celle de vouloir placer le gouvernement dans la classe moyenne, qui n'a ni le temps, ni les études accessoires, ni l'expérience si nécessaire pour ce genre d'occupation. En admettant les trois classes, on peut dire que c'est la moyenne qui y est la moins propre, et voici pourquoi. ”

“ Exclure des places et de l’avancement une classe ou catégorie d’hommes, ce serait se priver gratuitement de tous les talents qu’elle contient, et, de plus, encourir, outre la rancune inévitable de tous ces talents frustrés, le mécontentement sourd et permanent de toute la classe ou catégorie. ”

“ L’avancement ayant lieu, dans l’administration civile comme dans l’armée, hiérarchiquement, de grade en grade, le plus souvent de trois ans en trois ans, la plupart des fonctions se trouvaient indirectement, données à l’ancienneté, ce qui partout est un encouragement à l’esprit de routine et à l’inertie. ”

“ On a remarqué souvent que la classe moyenne, celle qui, à une certaine aisance, joint l’exercice des professions les plus actives, était partout la mieux réglée dans ses mœurs, la plus féconde en hautes capacités. ”

“ Les examens et les concours des grandes écoles ne sont autre chose qu’une transformation des anciennes épreuves, mais en réalité, et toutes proportions gardées, ces épreuves modernes ont perdu de la sincérité primitive. ”

“ Premièrement, la collation des grades, c’est-à-dire la délivrance d’attestations formelles, de garanties sur la compétence à donner un avis, une instruction, une aide, dans les trois grandes sciences libérales, qui s’appliquent à la vie humaine. ”

“ Seulement cette réforme ne sera possible, et ici nous ne faisons que répéter l’opinion des hommes les plus compétens, que le jour où l’on aura établi dans le classement et la distribution matérielle des divisions, non pas fictives, mais rationnelles et basées sur l’ordre logique des sciences. ”

“ Elle était établie dans cette classe moyenne qui tient aux deux extrêmes de la société générale, qui sent, qui pense, qui lit, converse, réfléchit; dans cette classe où s'entendent toutes les plaintes, où se remarquent toutes les souffrances des classes inférieures, et où l'on n'y est point insensible ”

“ Dans tous les pays et dans tous" les temps, on a considéré l'existence des déclassés dans la société comme une calamité publique. La République est le premier gouvernement qui travaille à en augmenter le nombre. C'est même, paraît-il, un principe ; car dans un rapport adressé au Ministre de l'Instruction publique, un Inspecteur général constate avec amertume que les écoles normales n'ont pas encore assez d'institutrices. ”

“ Tout ouvrier qui, par l'âge ou par tout autre motif, serait reconnu ne pouvoir plus faire partie de la première ou de la deuxième classe, avis en serait donné au conseil des Prud'hommes qui, d'après les renseignements pris, changerait son livret ou lui ferait une remarque qui signifierait qu'il ne fait plus partie que de la troisième classe. ”

“ Pour chaque catégorie , j'expose d'abord les connaissances que la société exige comme garantie, et ensuite les droits qu'elle confère. — A chacune je donne une limite inférieure de l'âge, la limite supérieure ne serait pas fixée. — La durée de chacun des cours serait de deux ans. — Le candidat au degré supérieur devrait toujours faire partie de la classe inférieure d'un degré. ”

“ Il n'a que par vous sa consistance, impossible à assurer par le concours de classes plus fortunées et plus actives extérieurement, mais peu nombreuses. Nos citoyens, en masse, seront tels que vous les aurez formés. ”

“ Il a sa part dans l’institution des classes privilégiées, dans la sélection de courage ou de mérite qui les fonde, et aussi dans le déclin qui les entraîne à leur ruine et où il est rare qu’il n’y ait pas quelques fautes graves et quelques défaillances à noter dans ceux qui les composent. ”

“ La liste d’ancienneté, établie par les contrôles tenus dans les corps et au ministère de la guerre, comprend tous les officiers du corps. Ils y sont placés par grade et par rang d’ancienneté dans chaque grade, quelles que soient les fonctions qu’ils exercent.
134. L’emploi est distinct du grade. ”

“ La classe moyenne a du goût pour les études solides et le véritable savoir. D'heureuses dispositions naturelles, unies aux habitudes laborieuses de cette nation, lui assureraient une suprématie marquée, si elle savait travailler avec méthode et imprimer à ses travaux une bonne direction. ”