Mer Pacifique

“ Il y a déjà deux heures que nous sentons la marée de la mer Pacifique ; personne ne peut s’y tromper. L’Atlantique n’a point de pareilles vagues. C’est la un véritable Océan, et c’en est la partie la plus orageuse. Le vent fraîchit et refuse, et j’ai peur que nous ne nous trouvions enfermés ici par un vent régulier du sud-ouest.
Qu’il vienne, Monsieur, qu’il vienne, reprit Stimson ; s’il vient, nous n’ayons qu’à nous hâter d’aller jeter l’ancre. Je puis remplir les fonctions de pilote, et je promets de conduire le vaisseau là où vingt vents du sud-ouest ne lui feront aucun mal. ”

“ Comparativement à son étendue, et eu égard au temps qui y règne ordinairement, l’océan Pacifique peut à peine être regardé comme une mer dangereuse ; cependant il suffit de jeter un coup d’œil sur la carte pour voir combien les groupes d’îles, les rochers, les récifs et les bas-fonds, y sont en plus grand nombre que dans l’Atlantique. Quoi qu’il en soit les marins sillonnent hardiment ses vastes plaines, et les Américains sont au nombre des plus audacieux et des plus intrépides. ”

“ Les flots du Pacifique doivent-ils arrêter la marche vers l’Ouest des Américains ? Ils ont conquis et occupé toute la plus belle région du Nouveau Monde ; ils s’y sont assuré le premier rôle. Pourquoi ne le joueraient-ils pas aussi dans le Grand Océan ? La mer offre à l’activité des nations un champ à peine moins fertile que la terre elle-même et le développement terrien de tous les grands peuples du monde s’est complété par un développement maritime. Le Pacifique doit être un jour un des grands centres de l’activité humaine. ”

“ Ceste mer Pacifique a plus de dix mille isles tant grandes que petites, et forces bans et rochiers dangereux. En nombre de lieux se navige de nuyct, sinon de jour, et sont toutes lesdites isles peuplées de gens, et en elles se trouve de l'or et de l'argent et de l'espisserye, et a tant d'isles qu'elle n'a point de force non plus que une rivière, et pour cela est appelée mer Pacifique, et est la mer si belle que en d'aulcunes isles les navires s'amarrent au long la roche. ”

“ L’océan Pacifique est de toutes les grandes mers, celle qui en contient le plus ; certains groupes d’îles de la mer Pacifique, entièrement formées, du moins à la surface, de squelettes de coraux, ont près de 2 000 kilomètres de long. Citons : la chaîne des récifs et des îles connue sous le nom de Maldives, au sud-ouest du Malabar, qui a une largeur moyenne de 8 kilomètres, et une longueur de 470 milles géographiques ; au nord-ouest de l’Australie, il existe une rangée de récifs longue de plus de 1 600 kilomètres et large de 32 à 112 kilomètres ”

“ Voici !... ces innombrables îles éparpillées à la surface de l’océan Pacifique, resserrées en groupes et en archipels, sont destinées un jour à se souder ensemble, en petits noyaux d’abord, qui s’aggloméreront peu à peu pour former un continent solide... c’est l’œuvre mystérieuse qui s’élabore depuis des centaines de siècles au fond de l’Océan, par le ministère des infatigables madrépores, aidés souvent par des soulèvements brusques du fond de la mer. ”

“ Dans l’Océan-Pacifique, il indiquait deux chaînes principales, l’une issue du cap Corrientes au Mexique et dirigée vers les Sandwich et les Mariannes, l’autre entre le Chili et l’Australie par les îles Chiloé et les nombreux archipels de l’Océanie ; mais nos connaissances orographiques sont encore trop imparfaites pour qu’il soit possible d’apprécier la valeur de ces suppositions.
S’il faut en croire les traditions consacrées par les plus grands génies de l’antiquité, ce n’est pas une vaine hypothèse de rechercher sous le niveau de la mer actuelle les traces d’un ancien continent. ”

“ Ce fait incontestable admis, croira-t-on possible que, chez des nations où l'art de la navigation était aussi peu perfectionné que chez les Malais, d'aussi frêles embarcations que les leurs aient pu être poussées de l'extrémité orientale de la mer des Indes à l'extrémité orientale de l'Océan-Pacifique; depuis les îles Moluques jusqu'à l'île de Pâques; et qu'elles aient pu parcourir, en luttant contre un vent et un courant constamment contraires, plus d'un tiers de la circonférence du globe, ou plus de cent trente degrés de longitude? ”

“ Cette merveille physique de l’eau uniformément étendue sur une boule où elle adhère sans s’écarter, ce miracle était démontré. Le Pacifique enfin était connu, le grand et mystérieux laboratoire où, loin de nos yeux, la nature travaille profondément la vie, nous élabore des mondes, des continents nouveaux. ”

“ L'océan Atlantique est le plus fréquenté par les navires. Il unit plus qu'il ne sépare les continents.
L'océan Atlantique est, comme le Pacifique, parcouru par un courant équatorial chaud, orienté d'Est en Ouest.
Ce courant vient frapper la saillie du Brésil; il détache vers la mer des Antilles et le golfe du Mexique un embranchement dont les eaux, portées à une haute température, traversent l'Atlantique du Sud-Ouest au Nord-Est, allant baigner les côtes d'Europe. ”

“ Si l’on représente le volume des eaux pluviales qui tombent dans le Pacifique par 1, celui que reçoit l’Atlantique sera représenté par un cinquième. L’océan Pacifique est la plus tranquille des mers; l’océan Atlantique est la plus orageuse. ”

“ L'océan Pacifique s'éloigne, par le mouvement général, des côtes de l'Amérique, en se portant à l'est. Ce mouvement est très-fort dans la libre et vaste étendue de cette mer. Près le cap Corrientes, au sud de l'embouchure de la Plata, on semble souvent voir la mer fuir la terre par cette seule cause. Les vaisseaux sont portés avec rapidité du port d'Acapulco, au Mexique, jusqu'aux îles Philippines. Pour en revenir, on est obligé d'aller au nord des tropiques chercher le courant polaire et les vents variables. ”

“ Des groupes d’îles, dans le Pacifique, ont quatre cents lieues de long, sur cent cinquante de large. La seule chaîne des Maldives a presque cinq cents milles de long. Ajoutez les bancs de l’île de France, les bas-fonds de la mer Rouge, incessamment exhaussés.
Timor, avec ses environs, offre un monde tout animal. On ne foule que choses vivantes. Les roches offrent tant de formes bizarres, et de riches couleurs, qu’on en est saisi, ébloui. ”

“ Tout notre espoir était fondé sur les navires portugais qui vont au Brésil . Nous espérions aussi rencontrer des négriers venant d' Afrique , ou allant y chercher une nouvelle cargaison ; peut-être un croiseur nous apercevrait -il , ou
des vaisseaux de guerre , en se dirigeant vers la Terre de Feu pour aller dans la mer Pacifique . ”

“ Et l’étrange navire, avec les hommes redoutables qui le montaient, poussé par la mer et le vent, bondissant et rebondissant, fuyait à toute allure vers le sud-ouest, à travers les vastes solitudes du Pacifique. ”

“ Les masses d'eau équatoriales qui sont amenées de l'est à l'ouest, dans la direction des vents utisés et parcourent l'Atlantique, la mer Pacifique est la mer des Indes, renconlrenl les continents d'Amérique, d'Afrique et des îles de la Sonde, qu'elles contournent, et donnent lieu à d'autres courants partiels qui se lient aux courants généraux, et dont la vitesse peut varier suivant l'accumulation des eaux et les circonstances locales. ”

“ Le fond de la mer offre les mêmes inégalités que la surface des continents : chaînes de montagnes, plateaux, vallées profondes ; mais les formes en sont adoucies par l'agitation incessante des flots qui ne cessent d'étaler les dépôts qui s'y forment.
La profondeur de la mer est très variable : 4.000 mètres en moyenne dans l'océan Pacifique ; 3.500 mètres environ dans l'océan Atlantique et dans l'océan Indien. Les plus grandes profondeurs observées se trouvent dans le Pacifique : 8.600 mètres dans la fosse de Tuscarora, à l'est des îles Kouriles; 8.960 mètres aux abords des îles Tonga. ”

“ Il y a lieu de se défier de ces courants, qui vont incessamment de l’est à l’ouest, entraînant les eaux du Pacifique vers la mer des Indes. Les hauts-fonds y rendent la navigation extrêmement périlleuse. ”

“ L’extrémité méridionale, amincie en pointe, de l’Amérique et de l’Afrique, l’Asie, située presque entièrement en-deçà de la ligne par rapport à nous, bornent seules cette action, à laquelle la mer des Indes, l’Atlantique et le Pacifique ouvrent leur large sein. ”

“ Équateur, Vénézuela, Nouvelle-Grenade, Guyane, partagée en possessions anglaises, françaises et hollandaises, Pérou, Bolivie (haut Pérou) , Chili, Rio-de-la-Plata, Paraguay, Uruguay, Brésil, Patagonie. — Les principales mers qui la baignent, après les 3 grands Océans Atlantique, Pacifique et Glacial arctique, sont : 1° dans l'Océan Atlantique, les mers ou golfes d'Hudson et de Baffin; le golfe du Mexique, la mer des Antilles; 2° dans l'Océan Pacifique, la mer Vermeille ou golfe de Californie, et la mer de Behring, commune à l'Amérique et à l'Asie ”

“ Dix-sept ans durant, il m’a veillé dans mon sommeil, m’a soigné dans la fièvre ou si j’étais blessé, et, pour que je ne fusse pas blessé, il m’a ; fait souvent un rempart de son corps.
Nous avons, sur le Pacifique, navigué de compagnie depuis Hawaï jusqu’à Sydney, et du détroit de Torrès dans la mer des Indes jusqu’aux îles Galapagos, qui dépendent de la République de l’Equateur.
Trois fois, nous avons fait naufrage. En Polynésie, parmi l’archipel madréporique des îles Gilbert, puis sur les côtes de la Nouvelle-Irlande ; puis aux îles Fidji. ”

“ L'Atlantique à l'ouest et le Pacifique à l'est.
– Voulez-vous me citer deux ou trois ports importants sur le Pacifique ?
– Je citerai Yokohama au Japon, Melbourne en Australie, San-Francisco dans l'État de Californie.
– Eh bien, puisque l'océan Glacial arctique communique d'une part avec l'Atlantique qui baigne nos côtes, d'autre part avec le Pacifique, – ne pensez-vous pas que le chemin le plus court pour se rendre à Yokohama ou à San-Francisco serait cette mer arctique ?
– Assurément, monsieur le docteur, répondit Erik, ce serait le chemin le plus court, s'il était praticable. ”

“ Les côtes de l'océan Pacifique sont bordées partout de montagnes, souvent gigantesques, tombant à pic dans la mer en Patagonie et dans l'Amérique du Nord, tandis qu'au pied des Andes règne une zone littorale basse, insalubre, où les bonnes positions commerciales sont rares. ”

“ Avec quelle joie je vais monter à son bord demain Ot recommencer la traversée du Pacifique, cet immense océan sur lequel, pendant les treize ou Quatorze jours de traversée, dans ces latitudes du Nord-que traverse le steamer, on ne rencontre ni voiler ni vapeur, on ne voit rien qui vive, et on n'a Jamais sous les yeux que la mer sans limite. ”

“ L'océan Pacifique a 175 millions de kilomètres carrés; les terres qui en émergent n'ont que 9 millions, et on les prend entre les 32° latit. Nord et 48° latit. Sud, entre 108° longit. Ouest et 111° longit. Est. Le climat est tropical, adouci par la mer : température chaude, régulière; pluies abondantes.
Premiers explorateurs : ce sont les Portugais qui ont découvert la Nouvelle-Guinée et la côte nord de l'Australie; puis les Espagnols, qui, avec Magellan (Portugais) , ont visité tout le Pacifique par le travers (1520) ”

“ Il longe le littoral du Chili et du Pérou, puis s'infléchit dans une direction occidentale à travers l'océan Pacifique. Il baigne alors l'Australie, pénètre dans la mer des Indes, dépasse le cap de Bonne-Espérance, et, traversant l'Atlantique, entre dans le golfe du Mexique. La circulation du courant, un- moment ralentie, prend une énergie nouvelle par la pression qu'il éprouve dans les limites étroites où il se trouve enserré. ”

“ L'Océan Pacifique, à l'Est, forme la Mer du Japon, la Mer Jaune et la Mer de Chine. Il entoure les archipels du Japon et de l'Insulinde.
cr L'Océan Indien, au Sud, forme le Golfe de Bengale, la Mer d'Oman et la Mer Rouge. Il baigne trois grandes presqu'îles : l'Indo-Chine, l'Inde et l'Arabie. ”

“ Les marées varient selon la superficie des mers. L’océan Pacifique, à cause de son immensité, n’a qu’une marée en 24 heures. Quand les forces d’attraction s’éloignent d’un océan, ses eaux reprennent l’équilibre. Le mouvement de ces masses liquides et leurs forts courants modifient sans cesse le profil des rivages océaniques et déplacent les alluvions apportées par les fleuves.
BETSIAMITES
Betsiamites pour « petchemits » (sangsue, lamproie de mer) Montagnais. C’est le nom d’une rivière, d’une mission et d’une réserve montagnaise sur la rive nord du golfe Saint-Laurent, comté Saguenay. ”

“ Les rivages et les sinuosités de la mer lui donnent plus de douze cents lieues de côtes. Sa surface est au moins de quatre cent quatre-vingt mille lieues carrées. Sa forme est celle d'un triangle irrégulier. Il confine au sud et au nord-est avec l'Océan Atlantique ; au nord, avec la Guyane française et la Guyane espagnole, qui fait partie de la république de Colombie; à l'ouest,
avec cette même république, le Pérou et les provinces du Rio de la Plata. ”

“ Il existe une différence de 1 mètre environ entre le niveau de l'océan Pacifique et celui de la mer des Antilles, à la hauteur de l'isthme de Panama.
Quant aux mers intérieure." qui sont sans communication avec la masse générale de l'Océan, leur différence de niveau
avec les mers voisines peut être très forte ”

“ Les marées ne sont pas très fortes dans le Pacifique. Cependant, John Mangles comptait sur l’arrivée du flot pour relever le Macquarie.
Le brick avait touché une heure environ avant la pleine mer. Depuis le moment où le jusant se fit sentir, sa bande sur tribord s’était de plus en plus accusée. À six heures du matin, à la mer basse elle atteignait son maximum d’inclinaison, et il parut inutile d’étayer le navire au moyen de béquilles. On put ainsi conserver à bord les vergues et autres espars que John destinait à établir un mât de fortune sur l’avant.
Restaient à prendre les positions pour renflouer le Macquarie. ”