Château Vert

“ La lumière céleste répandait par le souriant espace sa splendeur sur le long bourrelet de sable qui, d’une courbe gracieuse, s’en va là-bas, très loin, toucher le pied rocheux du vert promontoire de Sète ; sur les vignes bourgeonnantes des Ouglous ; sur la grande mer bleue, çà et là, dentelée d’écume ; sur la petite colline de lave où scintillait le pauvre gîte goudronné de la vieille Julia, désormais seule ; enfin, sur le joli étang de Luno, où reposait, depuis tant de jours, parmi les ajoncs et les nénuphars, à côté de sa bouteille de vin, ce malheureux Micquemic. ”

“ Cette dame, aujourd’hui millionnaire, avait sans difficulté prêté à la pauvre Irène la même somme de 10 000, que celle-ci de très bonne foi avait promis de rembourser, dès son retour au Château Vert.
Benoît Jalade était allé, comme de juste, attendre ses voyageuses à la gare. Dans l’auto, elles eurent tant de prouesses à raconter, tant de merveilleux palaces, de casinos, de dancings à décrire que, sans accorder le moindre regard à l’antique ville d’Agde mal éclairée ni à son petit port ridicule et désert, on n’eut pas le temps de demander des nouvelles des amis Ravin. ”

“ Le château construit en briques, avec des tours massives, dessine les gracieuses et imposantes lignes de son architecture , au milieu d'un vaste parc tracé avec un goût exquis, orné de groupes de hêtres séculaires, coupé par des allées bordées d'arbres qui datent de la construction du palais, offrant à chaque pas des points de vue variés, des pièces d'eau reflétant des voûtes de verdure, des ondulations de terrain émaillés de ces tapis de gazon frais, soyeux, d'un vert lustré, dont le Nord semble seul avoir le privilège. ”

“ Matthieu de Vert jeta un regard vers le château dont la masse noire se détachait à peine des nuages accumulés au front de la montagne. Quelques rares lumières brillaient dans les ténèbres aux fenêtres du château.
— Mon fils ! murmura pour la seconde fois Matthieu de Vert, pour toi je vais encore risquer ma vie... Mais il faut que je voie et que je sache! A quoi bon vivre d'ailleurs si je n'ai pas atteint le but d'une existence plus terrible que les tortures de l'enfer ! ”

“ J’ai revu le château, les eaux paisibles qui le bordent, la cascade qui gémit dans les roches, et cette chaussée réunissant les deux parties du village, dont quatre colombiers marquent les angles, la pelouse qui s’étend au-delà comme une savane, dominée par des coteaux ombreux ; la tour de Gabrielle se reflète de loin sur les eaux d’un lac factice étoilé de fleurs éphémères ; l’écume bouillonne, l’insecte bruit... Il faut échapper à l’air perfide qui s’exhale en gagnant les grès poudreux du désert et les landes où la bruyère rose relève le vert des fougères. ”

“ Les fleurs sont assez rares, mais la verdure est épaisse. En certains endroits, les lianes se multiplient et font une barrière d'un vert tendre du plus gracieux effet. Une demi-heure de montée dans les bois et nous atteignons le château. ”

“ L'empereur Napoléon III donna à la reine d'Angleterre, le 25 août 1855, une grande fête de nuit au Château et dans le Jardin. Le feu d'artifice, qui représentait le château de Windsor, fut tiré au bout de la pièce d'eau des Suisses. Le 21 août 1864, une nouvelle fête de nuit fut donnée au roi d'Espagne.
Le feu d'artifice fut tiré entre le bassin d'Apollon et la tête du Canal. Dans les intervalles, des feux de Bengale teignaient tour à tour en pourpre ou en vert clair les bosquets les plus
éloignés ”

“ H est un air pour qui je donnerais Tout Rossini, tout Mozart et tout Weber 4, Un air très-vieux, languissant et funèbre, Qui pour moi seul a des charmes secrets.
Or, chaque fois que je viens à l'entendre,
De deux cents ans mon âme rajeunit :
C'est sous Louis treize... Et je crois voir s'étendre
Un coteau vert que le couchant jaunit,
Puis un château de brique à coins de pierre, Aux vitraux teints de rougeâtres couleurs, Ceint de grands parcs, avec une rivière Baignant ses pieds, qui coule entre des fleurs.
Puis une dame, à sa haute fenêtre, Blonde aux yeux noirs, en ses habits anciens., Que, dans une autre existence peut-être» ”

“ La porte ogivale de ce château était garnie de vignes au feuillage vert; les pampres s'enlaçant aux figuiers et aux grenadiers en fleurs formaient, en avant du porche gothique, un antre naturel plein d'ombrage et de senteurs. Au milieu d'une vaste cour où l'on pénétra, s'éle-
vait une fontaine en marbre rose flanquée de colonnes, de jasmins et de chèvrefeuilles. ”

“ « Messieurs, dit le ramenteur, vous avez tous connu le chevalier Vert, qui vivait au temps du roi Jean ? » Et chacun de répondre : « Oui, oui. » Dinarzade engloutit, en se brûlant, une crêpe roulée.
« Ce chevalier Vert, messieurs, vous le savez, puisque vous l’avez vu, était fort beau : quand le vent rebroussait ses cheveux roux sur son casque, cela ressemblait à un tortis de filasse autour d’un turban vert. »
L’assemblée : « Bravo ! »
« Par une soirée de mai, il sonna du cor au pont-levis d’un château de Picardie, ou d’Auvergne, n’importe. ”

“ Il est un maître au dévouement inépuisable, que Dieu a mis à la disposition de la chaumière la plus déshéritée, autant au moins que du riche château : je veux parler du directeur des consciences, du prêtre. Inventions admirables de la religion de charité, qui seule possède la doctrine et le secret de la science vraie, comme de la vraie morale et de la vraie vertu 1 la bouche de cet instituteur, tant qu'elle reste généreusement fidèle à sa mission et à l'esprit qui la consacra, va relevant et fertilisant les âmes. ”

“ Irène pliait, dépliait rageusement sa serviette, la tiraillait sur ses genoux, agitait son couteau, frappait contre la table son verre au risque de le briser. Thérèse, dont une flamme dévorait le visage aux lèvres épaisses, aux yeux mouillés de larmes, aux courts cheveux en désordre, trépignait sur sa chaise, jetait des gestes de malédiction à la face d’un ennemi qui, pour l’instant, semblait être son père. ”

“ Qui doit rentrer d’Alost, où se touchent ses rentes,
Pour déguster et mettre en vente
Le vin.
Et le doyen et l’archiviste
Touchent déjà le « Haut Brion »,
Subtilement, de leurs lèvres artistes ;
Puis s’attardent, la bouche en rond,
À lentement goûter le « Château Rose ».
L’échevin survenu prend à son tour la pose
Des vieux buveurs d’antan qui, le verre à la main,
Et balançant leur corps sur leur chaise qui tangue,
En l’honneur des grands crus faisaient claquer leur langue. ”

“ Viennent ensuite, au centre du Château, les appartements de la Reine, dont les diverses pièces ont toutes des plafonds fort beaux et fort différents. On admire l'ameublement « de point d'Espagne d'or, d'argent et de fleurs nuées sur un fond blanc », puis les très beaux ornements du grand salon, « avec quantités de chandeliers très magnifiques et des brasiers de même. Les peintures du dôme sont très belles et les tableaux maritimes des diverses faces sont fort agréables ».
Mais ce qui est plus admirable encore, c'est la beauté de la vue qu'on a sur les jardins, du balcon du corridor. ”

“ Les jardins de Versailles sont, sans contredit, la merveille de Louis XIV. Plus encore que dans le Château, il y goûta « les joies de sa vie. Il y fut le créateur. Il y créa à l'encontre de Dieu1 ».
Tout porte ici l'empreinte de sa volonté, à commencer par ce miracle d'avoir transformé un lieu boisé, marécageux, sans sources ni rivières, en royaume enchanté des eaux. Non seulement l'ordonnance générale a été respectée, mais bassins et bosquets, marbres et bronzes, tout s'y trouve à la place marquée par le Grand Roi et ses collaborateurs immédiats, Le Brun, Le Nôtre et Mansart. ”

“ C'est assurément la plus belle, la plus surprenante, la plus enchantée nouveauté qui se puisse imaginer. »
Ce premier bâtiment, élevé en 1674, n'ayant pas été trouvé assez commode par la favorite, le Roi en fit faire un plus considérable. Dès 1676, il consistait en une série de pavillons « agréables et magnifiques », et en un beau jardin accompagné d'une orangerie. Hardouin-Mansart en fut l'auteur.
« Château superbe, dit Saint-Simon, avec ses eaux, ses jardins, son parc1. » Ce fut le premier pas de la fortune de ce jeune architecte, dont l'œuvre devait être si importante. ”

“ Ici tout proche, les trois maisons isolées du Cap ressemblaient n’ayant point de lumière, à de grands rochers plus noirs que l’ombre, sur le bord des vagues qui roulent sans fin les galets et les coquillages.
Maintenant Miquemic suivait le sentier capricieux sur le bord de l’étang de Luno, un étang profond, sans reflet, qui sommeille d’un éternel repos parmi la brousse de vigoureux ajoncs et de nénuphars aux larges feuilles. Micquemic, de plus en plus, haletait de fatigue, de crainte aussi. ”

“ En sortant de l’obscurité du bois, nous franchîmes une avant-cour plantée de noyers, attenante au jardin et à la maison du régisseur ; de là nous débouchâmes, par une porte bâtie, dans une cour de gazon, appelée la Cour Verte. À droite étaient de longues écuries et un bouquet de marronniers ; à gauche, un autre bouquet de marronniers. Au fond de la cour, dont le terrain s’élevait insensiblement, le château se montrait entre deux groupes d’arbres. Sa triste et sévère façade présentait une courtine portant une galerie à mâchicoulis, denticulée et couverte. ”

“ La plupart possédaient une grande maison sans nul caractère architectural, attenant à des écuries ou à une maison de ferme, mais confortable et bien distribuée. Quand elle était couverte en ardoises et surtout flanquée d’une tourelle en poivrière, elle prenait le nom de château. Les seigneurs de ces logis mettaient leurs fils au collège, à Ëtain, ou à Verdun. Leurs filles revenaient du couvent sachant broder au tambour et « toucher du piano. » ”

“ Il aurait La Verdière et la modicité de ses ressources demeurerait inconnue des paysans. Car, autrement, le domaine pouvait échoir à un autre acquéreur et les gens ne failliraient pas alors à le dire ruiné.
Comme les oncles, il possédera son château. Et ses vœux de luxe sont réalisés d'avance par cet intérieur charmant et diffus. Plus de soirs mornes dans la vaste cuisine de ferme.
Des heures de béatitude parmi les fleurs et la lueur mordorée des lampes, aux sons agiles du piano, à la vue de Lucienne en jupes claires. Le vice en mourra. ”

“ Si l'on s'engage sur cette route, bordée de belles prairies et de champs plantés * pommiers, on ne tarde pas à voir à droite, à micôte, enfoui dans la verdure et dominant un vallon pittoresque, un château dont la physionomie générale est faite pour charmer les yeux. C'est une vieille maison, assez vaste, n'ayant qu'un seul étage, surmonté d'une terrasse. Le lierre, la vigne vierge, le chèvrefeuille grimpent le long des murs, et si heureusement, que non-seulement ils en cachent la vétusté, mais qu'ils forment encore à chaque croisée un cadre délicieux. ”

“ À gauche (en se dirigeant vers cette grille) , les anciens communs, restés intacts, forment une des ailes de la ferme, en partie reconstruite par M. Berteaux. Le moulin, situé un peu au delà a disparu. Les vergers et les bois s’étendent jusqu’à la colline, d’où l’on domine La Varenne et qui offre aux regards un horizon immense. L’intérieur du château a été aménagé selon les goûts modernes. Pourtant voici le grand salon, mais sa haute cheminée n’existe plus. La salle de billard, le salon de musique, sont intacts. ”

“ On alla ensuite dans la salle de bal, construite par Le Vau, sur l'emplacement actuel du bassin de Cérès, partie en verdure, partie en décors imitant le marbre, et ornée d'orangers et de jets d'eau. A deux heures du matin, les danses terminées, on alla voir les illuminations du Parc et les feux d'artifice. La façade du Château donnant sur les jardins était ornée de quarante-cinq figures, Janus, diverses Vertus, trophées de guerre, lyres, etc., représentés par des feux de couleurs diverses et d'un éclat extraordinaire. ”

“ L'hiver même avec ses hautes neiges n'est pas sans agréments, et si sous certains rapports il n'offre pas à chacun des ressources considérables, rassurez-vous... bientôt le premier rayon de soleil va contraindre la cîme du château à se dégarnir de son manteau blanc. ”

“ La deuxième partie de l'ouvrage renferme l'histoire et la description des jardins et des dépendances du Château. Les jardins sont aussi une manifestation éclatante de l'art Louis-quatorzien, tant dans leur verte architecture et la riche variété de leurs fontaines, que dans ce monde de statues qui les peuplent, les animent et y constituent ce qu'on a appelé à bon droit, dans l'art sculptural, « l'école de Versailles ».
Les autres dépendances du Palais servaient également aux plaisirs du Roi et de la Cour. La Ménagerie, Clagny, Marly ont disparu, mais ont laissé des souvenirs intéressants. ”

“ Ainsi, les précieuses reliques de Germaine furent placées auprès de la chaire, à la vue des fidèles; tous étaient si heureux de contempler ces traits modestes que le tombeau avait respectés et qui leur inspiraient plus de ferveur dans, leurs prières! Une personne seule ne participa point à l'émotion commune. Presque en face de Pibrac, de l'autre côté de la grande route, sur les coteaux de Bélesta, s'élève le château de Beaure- — gard. ”

“ Rien n'est beau comme ce paysage de jardins charmants, de riches prairies, de maisons de plaisance, de bastides en amphithéâtre sur le flanc des collines qui regardent le sud. Rien n'est gracieux comme ces cordons de vignes qui, du château Philibert s'étendent jusqu'au château de Creisson (1) en vertes guirlandes, et deviennent à l'automne d'une splendide couleur de pourpre. ”

“ La galerie des Glaces offrait le plus éblouissant coup d'œil.
Aux quatre angles s'élevaient quatre orchestres. Des guirlandes pendaient de la voûte et se reliaient entre elles, formant la plus légère et la plus charmante décoration; des milliers de lustres, de girandoles, de torchères, reflétés à
Le Château de Versailles (état actuel) , d'après GAVARD.
l'infini par les glaces, versaient des torrents de lumière sur les brillants costumes des invités. ”