Nixe

“ Vous faites expier à une innocente votre erreur. Comme un grand nombre de vos semblables vous avez épousé un profil grec, de belles épaules ou un nez chiffonné. Maintenant vous constatez qu’un profil grec et qu’un nez retroussé sont insuffisants à remplir une vie. Vous en ressentez de l’impatience et bientôt du dédain pour votre irresponsable victime, tandis que c’est votre personnage seul qu’il faut mépriser pour avoir agi en enfant volontaire réclamant à cor et à cris un jouet qui le lasse aussitôt. ”

“ NINICHE
Pas davantage. Du reste, j'oubliais de vous dire que je viens de vous parler de la Niniche d'autrefois; aujourd'hui, je suis mariée.
LE COMPÈRE
Mariée? Où la fleur d'orange va-t-elle se ninicher?
NINICHE
AIR : LA PETITE NINICHE.
Moi, l'ancienne particulière Des cabinets particuliers, Avec Baron devant le maire J'ai formé des nœuds réguliers.
Mon époux de mon innocence Croit être le premier larron; Pauvre époux, dans son existence On a toujours plus d'un baron.
Qu'importe, il suit comme un caniche C'est le favori, le bichon De sa petite Niniche, De sa petite Nichon. ”

“ A peine avons-nous fait quelques pas que noirs et
noires nous entourent en vociférant, et font claquer leurs doigts sous notre nez en manière d'insulte et de moquerie. Nous sentons leur souffle sur nos visages et leur odeur fétide nous saisit à la gorge. ”

“ « Si vous voulez bien me faire la faveur de regarder ceci, vous vous demanderez naturellement au fond du cœur comment cela a pu m’arriver. Si de mon œil vous portez votre examen au reste de ma figure, vous chercherez avec étonnement quelle a pu être la cause de ces meurtrissures. De mon visage, dirigez vos yeux sur mon chapeau, et voyez dans quel état il est ! Messieurs, cria-t-il en frappant avec rage sur son chapeau avec son poing fermé, à toutes ces questions je répondrai : Quilp ! » ”

“ Mais les noirs ! oh ! les noirs !... leur colère n’est qu’un grain de courte durée... si, par hasard leur humeur persistait jusqu’à l’orage, je trouve moi, que mouillés de pleurs, leur regard est plus séduisant ”

“ Vous avez le nez long, et nous l’avons plat ; vos cheveux sont tout droits, et notre laine est frisée ; vous avez la peau de couleur de cendre, et nous de couleur d’ébène ; par conséquent nous devons, par les lois sacrées de la nature, être toujours ennemis. ”

“ C’était un homme grand, entre deux âges, avec des yeux à fleur de tête, dont l’un paraissait immobile, le nez rubicond, la face cadavéreuse, un accoutrement mal assorti de vêtements qui montraient la corde, beaucoup trop petits pour sa taille, et où l’on avait ménagé les boutons avec une telle économie, qu’il lui fallait bien de l’habileté pour réussir à les faire tenir sur lui. ”

“ Quant aux costumes, ils noiks ont surpris autant les uns, ceux des seigneurs et des chevaliers, par leur richesse et par leur vérité, que les autres par leur naïve bizarrerie ou par leur lugubre apparence. ”

“ Son nez était grand et recourbé. Il se mit à rire en voyant l’épouvante de Mme Jérémie et en entendant le cri qu’elle venait de pousser ; et lorsqu’il rit, sa moustache se releva sous son nez et son nez s’abaissa sur sa moustache. ”

“ Il y avait donc une personne que j’ai accusée, moi, d’avoir volé l’enfant, un duc, à ce qu’ils disent. Ce n’est pas mieux bâti qu’un autre homme : cheveux et barbe noirs comme on n’est pas noir, remarquez ça, et peau tannée. ”

“ Beaucoup trop de lui-même sous toutes les formes : beaucoup trop de nez dans le visage et dans l’esprit, nez contrefait et grossier ; beaucoup trop de sourire pour être sincère ; trop de dureté dans le regard pour être feinte ”

“ Essayons maintenant de rapprocher les traits qui caractérisent ce peuple, par des coups de pinceaux plus rapides : ils sont tous extrêmement noirs, courts, nerveux, les cheveux crépus, naturellement sains, bien pris dans leur taille, les dents belles, et vivant très-vieux ; ils sont adonnés à toutes sortes de crimes, principalement à ceux de la luxure, de la cruauté, de la vengeance et de la superstition, et d’ailleurs, emportés, traîtres, colères et ignorans. ”

“ Nicaise se précipita dans la cour, tête baissée, comme un bélier.
— Vous croyez donc que je n’avais pas peur, là, dehors, dit-il en secouant ses cheveux hérissés de givre, et froid, et tout ! Jarnigodiche ! quelle commission ! Des brigands, des loups, des serpents, des revenants... ”

“ Supposez un démon effroyable et horrible, ayant réussi à se revêtir, pour quelque temps, d'une forme humaine, et à se mêler, parmi les hommes, et qui, touché tout-à-coup par la baguette d'un génie, est rendu à sa laideur primitive et à ses hideuses formes: telle parut la Traite des Noirs à tous ceux que leurs préjugés n'empêchèrent pas de reconnaître son véritable caractère. ”

“ L’un rude, au nez aplati, au front déprimé, a le bas du visage allongé, les pommettes saillantes, les yeux petits. L’autre a le nez busqué, le visage arrondi, la démarche gracieuse et se rapproche davantage du type des autres tribus. ”

“ Puis l’embaumeur prend le nez de l’embaumé, et le rabat de chaque côté, pour en faire voir la souplesse. Cauchemar du gendre, la nuit, voyant des milliers de têtes dont le nez est ainsi tourmenté par des mains au bout de bras n’appartenant à personne. ”

“ Constante et dans ton sein comme un dard enfoncée !
Et, puisqu’il suffirait pour que ton sein guérît
Que ma haine te fût connue, eh bien ! ma haine,
Je la cèle en mon cœur ainsi qu’en mon esprit
Comme un double poignard dans une double gaine ! ”

“ Le nez est impérieux, la bouche fine sous la moustache grise. Un pli de souffrance a creusé les joues. Et tout cela décèle l'autorité, la force, la distinction native, la race. Cet homme, assurément, est un chef... ”

“ Au lieu d’entrer de vive force et armé de pied en cap, je me glisserai comme un serpent entre les jambes du vieil Ahmed et de ses deux mal blanchis.
— C’est mieux que tantôt. Mais je me demande comment vous vous y prendrez. ”

“ Mais nous, qui sommes des êtres mixtes, et tantôt enflammés par le feu, tantôt refroidis par l’esprit, plions le genou devant la Justice comme devant l’unique déesse que nous reconnaissions au-dessus de nous. Le feu qui est en nous nous fait d’ordinaire injustes et, aux yeux de cette déesse, impurs ”

“ Ce monstre à figure humaine avait la tête ronde, les cheveux noirs et unis, le front étroit et blême, les yeux chatoyants, ronds et petits, le visage plein et grêlé, le regard tantôt fixe, tantôt oblique, la taille moyenne, la jambe assez forte. ”

“ De taille ordinaire, de teint cuivré, leurs yeux sont petits, noirs et vifs, leur nez un peu aplati, leurs lèvres épaisses, ce qui leur donne une expression de férocité bestiale. Divisés en tribus jalouses les unes des autres, amateurs effrénés de pillage, remuants, ils sont entre eux en guerre perpétuelle. ”

“ Tous, dignitaires en simarre ou cavaliers en chausses de soie, cardinaux revêtus de la pourpre ou marchands habillés de noir, guerriers au regard d’acier ou enfans aux yeux étonnés, ne sont là que pour poser debout et pour regarder droit. ”

“ Attitudes, expressions, tout nous révèle le caractère spécial d’un peuple. Les visages masculins à la peau sèche, au nez proéminent, s’encadrent de cheveux aux boucles crépues : les grandes barbes frisées tombent sur les poitrines. ”

“ Sachez, ma Niéce, que nous avons à faire à un ennemi puissant & que si, sous trois jours au plus tard, je ne suis en Cour, pour me justifier, auprès du Roi, de quelques fausses imputations, nous demeurons couverts d’opprobre & perdus sans ressource. Je serois déjà parti, si la crainte que j’ai de vous laisser seule, n’eût traversé mon projet : vous êtes jeune & bien faite & dans un siecle aussi corrompu, il y a tout à craindre & rien à espérer d’une jeunesse bouillante, sur-tout dans une Ville comme celle-ci, où regne le désordre, & ou le vice & la vertu sont au même niveau. ”

“ Et, semblable au serpent, dont les nœuds assouplis Du sol fangeux qu'il couvre imitent tous les plis, Façonnée à ramper par un long esclavage, Elle se prostitue au plus servile usage, Et, s'exhalant sans force en stériles accents, Ne fait qu'ammollir l'âme et caresser les sens. ”

“ Il domine les gens, les bêtes, les choses par sa rude bonté, sa sévère justice, sa force souple. Son visage, emprisonné de barbe et de tignasse rousses, laisse luire, dans une chaude couleur de brique, des yeux bleus, clairs, vifs, d'un éclat transperçant. ”

“ Voici la formule chère aux Philosophes qui parlent du début de l’Œuvre : Nigrum, nigro, nigrius, prouvant que l’Adepte n’a pas fait fausse route. Ce Noir plus noir que le noir, nous le retrouvons dans la couleur des vêtements et du bandeau dont sont revêtues les six personnes royales noires sont les tentures, et noir aussi l’Exécuteur qui subit le même sort que ses victimes. ”

“ Que cette tête est pure, pâle, fière, mélancolique et calme ! Elle est longue comme la fleur héraldique. Le grand nez tourne court à la pointe et reste comme un roc abrupt, comme un cap au milieu du visage. ”

“ Le noir brandit son épée, la femme fait un bond de côté comme pour échapper à ses coups, puis revient et se courbe comme une esclave soumise, et par ses mains jointes, par ses regards craintifs, semble invoquer sa pitié. ”

“ L'homme contre lequel il était allé donner de la tête, espèce de paysan au teint bruni par le soleil, aux membres nerveux , aux cheveux grisonnants et à la barbe inculte, le regarda fixement pendant l'espace d'une seconde, comme s'il le soupçonnait de vouloir faire une mauvaise plaisanterie. ”

“ Et tout d'abord, poète, écoute ma prière : Que le mot Nox ne soit pas un mot éternel !
A la patrie il reste encor de la lumière ; Reviens sous notre ciel !
La terre de l'exil assez a bu tes larmes, 0 de nos longs discords resplendissant débris !
Astre, reviens briller, calme, heureux, sans alarmes, Sur la France et Paris !
Viens revoir ce doux sol où naquit ta famille, Ce beau sol qui sourit à ton premier rayon, Sol sacré qui détiens le tombeau de ta fille, Sur qui plane ton nom.
III ,
J'ai goûté ton écrit comme une coupe amère !.
La raison te pardonne un colossal courroux. ”

“ Quoique bien supérieurs en nombre, les noirs fuyaient à notre approche ; mais nous les voyions distinctement à droite et à gauche, devant et derrière nous, massacrant les blancs et se hâtant d’incendier le fort. ”

“ Les Habits Noirs me connaissent, ils m’entourent, je le sais et surtout je le sens ; c’est de mon plein gré que je joue ainsi avec le feu. L’homme qui m’a fourni les indications les plus sûres est un meurtrier, l’exécuteur des hautes-œuvres, l’assassin juré du grand conseil des Habits-Noirs... ”

“ « À pareil jour, bien longtemps avant ta naissance, ce monceau de ruines, qui était alors un gâteau, dit-elle en montrant du bout de sa canne, mais sans y toucher, l’amas de toiles d’araignées qui était sur la table, fut apporté ici. Lui et moi, nous nous sommes usés ensemble ; les souris l’ont rongé, et moi-même j’ai été rongée par des dents plus aiguës que celles des souris. » ”

“ Que dites-vous de ce grimacier, dont l'unique profession consiste à contrefaire, avec d'ignobles accessoires de costume et des grognements bestiaux, tout ce qu'il y a de plus hideux dans la nature humaine? ”

“ Bientôt, nous les aurons dans nos poignes de brute,
Les doux poignets tremblants,
Et les hommes, bientôt, pour nos laines communes,
Donneront sans compter
Tous leurs barils de nacre où le lait de la lune,
À jamais, est resté ! ”

“ Mais quelle ambition folâtre te dévore ?
yseult
Moi seule j’ai compris, ce geste essentiel,
Pour les gens les plus sots veut dire un arc-en-ciel.
enguerrand
Soit, mais alors pourquoi ce serviteur trop libre
Affecte-il de nous parler en pur félibre.
Sortie du Nègre. Voyons cet arc-en-ciel.
yseult
Il pleut horriblement.
enguerrand
Il pleut ! il pleut ! Alors, c’est que le nègre ment,
Rentrée du Nègre De l’orage et de moi, vil guelfe, tu te joues. ”

“ Lorsqu'une lame blanche se brisait avec fracas, avant d'atteindre le rivage, chaque fragment de ce tout redoutable, animé de la même furie, courait, dans sa colère, former un autre monstre pour un assaut nouveau. ”

“ Dans une confusion de poussière, de hurlements, de pierres lancées sur les vitres qui volent en éclats, de sanglots et de rugissements satisfaits, des souliers cloutés martèlent le bois, des sandales claquent sur le pavé, des hommes et des femmes courent ici, là, s'étreignent, s'empoignent pour le meurtre. ”

“ Voilà bien l'homme noir qui parle et dort à peine, Indomptable aux combats, sauvage dans la haine, Prudent dans les conseils, et d'une austérité Inébranlable au choc de toute adversité ; Rigide comme un moine, âpre à rendre justice, Flanc doublement armé du glaive et du cilice, Taille haute et nerveuse, œil féroce, teint noir, Aigle cherchant pâture au front de tout manoir. ”

“ A l’âne le fourrage, le bâton et la charge ; à l’esclave le pain, la correction et le travail. Fais travailler ton esclave, et tu seras en repos ; laisse-lui les mains libres, et il cherchera la liberté. Le joug et la lanière font plier le cou ; à l’esclave méchant la torture et la douleur. ”

“ Il était long, mince, avec un puéril visage. Des yeux clairs, si pâles qu’à certains moments il semblait aveugle. Des bras puissants. De longues mains délicates. Une bouche sarcastique avec des dents égales. ”

“ Avec sa grosse tête enfoncée entre les épaules, son visage plat, ses yeux bridés, son nez camard, il lui est difficile de se concilier les opinions les moins exigeantes sur l'idéal des races civilisées. ”

“ Dans l'expression du visage, sous la finesse des traits, sous la blanche chevelure de l'octogénaire, sous le large front bombé, sous la fugitive étincelle de deux grands yeux noirs, on retrouve les signes habituels des nobles races. ”