Egra

“ Prends ce rouleau d'or, dit-il à son serviteur : cours à la ville d'Egra, rapporte un arbre de Noël tout paré ; achète des gâteaux de Nuremberg et des oranges : donne tout cela au fils de la veuve, à l'enfant paralysé.
Nagmias prit le rouleau d'or et dit avec entrain :
– C'est pourtant vrai qu'on est récompensé du bien que l'on fait aux autres : mon coeur est tout léger ; cette bonne action le contente.
Une heure après – la veuve priant encore et l'enfant n'étant pas endormi – quelqu'un heurta à la porte. Elle ouvrit : c'était Nagmias. ”

“ Briser du verre ou des objets de même nature en petits fragments. Est-ce une onomatopée ? On peut voir plus bas que grigne signifie de petits fragments de croûte de pain. — On dit encore égrigner pour égratigner.
Egron, s. m. Héron. Voyez Hégron.
Egrun, s. m. Tige égrenée. (RAYNOUARD. Esgrunar sous Gran, grain, 17.) Un végétal qui
pousse à l'égrun est celui qui vient maigrement, sans petites branches ou sans feuilles. ”

“ Et par lui la terre noire produit l’orge et le blé, et les arbres sont lourds de fruits, et les troupeaux multiplient, et la mer donne des poissons, et, sous ses lois équitables, les peuples sont heureux et justes. C’est pourquoi, maintenant, dans ta demeure, demande-moi toutes les autres choses, mais non ma race et ma patrie. ”

“ Toujours plus loin, sous un grand ciel toujours plus bleu,
Vers les sables d’ambre et les oasis fleuries,
Puis se perd, au delà du morne océan blond,
Sous la houle profonde et sombre des feuillées
Ou dans la maigre brousse inondée de rayons, —
Comme les Gallas aux tribus éparpillées
Ou les Peuhls, oublieux d’Isis et du Nil vert,
Et dont l’âme s’endort aux lointaines musiques
Des « harpes nègres », ces tueuses des hiers
Qui vibrent à jamais des tristesses d’Afrique ? ”

“ Tout ce qui, dans la nature, les frappe et les étonne, devient dieu pour eux : — le tonnerre qui gronde, l’éclair qui brille, le fleuve qui mugit ; bien moins encore, l’animal qui les effraye, un arbre d’une grandeur peu commune, une montagne, une caverne, un rocher. À un certain endroit de la rivière, où les eaux se brisent contre un récif élevé qui en barre le cours, et que les nègres indigènes nomment dans leur jargon Wheaty-Headé, la Tête-Blanche, il fallut s’arrêter jusqu’à ce que l’équipage de la barque eût fait une offrande à la roche sacrée. ”

“ Ma rencontre avec le peuple nègre et la forêt primitive m’a impressionnée d’une manière toute spéciale, et mon regard a été agrandi par la richesse des formes dont le Créateur se sert pour exprimer sa vie. La terre me semble un grand symbole, un poëme dans lequel les différentes espèces d’hommes, de plantes, d’animaux, l’eau, les continents, forment des groupes de chants et de pensées, dans lesquels nous devons étudier le style du grand maître, son idée, son intention, son système. ”

“ C'est ici encore un pays de blé : c'est la Terre noire. Je ne saurais dire avec des mots l'accablante nudité de l'horizon plat. Les champs s'en vont à perte de vue, sans un arbre, tout nus, tout gris sous les chaumes, entre lesquels les semences hivernales font çà et là des reflets verts, et les labours, de grandes plaques sombres. Les routes sont noires comme en un pays de charbon. ”

“ Une tribu des froides contrées du nord, chassée de sa patrie par la disette et désignée pour l’exil par la voie du sort, puis traînée par le hasard à travers des régions ennemies qui appartenaient à des émigrations plus heureuses, repoussée de toutes parts au milieu de la prise de possession des terres fertiles, se contente enfin de ce dont nulle autre ne voulait, d’un lot de terre affreux, inabordable, dont les vallées les plus profondes et les mieux abritées étaient à deux mille pieds au-dessus de la mer, désert de neige et de glace en hiver, amas de rochers stériles en été. ”

“ Rêvons sous l’influence d’une lascive chaleur le doux climat de la Grèce, et les voluptés antiques, et la débauche païenne ! Que le faible, le pauvre, l’opprimé, le simple suent et souffrent pour manger un pain noir trempé de larmes ; nous, nous vivrons dans l’orgie, et le bruit de nos plaisirs étouffera leurs plaintes ! ”

“ RACE BLANCHE. La race blanche ou caucasique habite l'Europe, l'Amérique, une partie de l'Asie et de l'Océanie. Elle a le visage ovale, le front haut et vertical, le teint blanc. C'est la plus intelligente et la plus civilisée des races humaines.
25. RACE JAUNE. La race jaune ou mongolique habite surtout l'Asie. Elle a le visage large et aplati, les yeux longs et inclinés obliquement, le teint olivâtre. Elle est intelligente, mais moins perfectible.
26. RACE NÈGRE. La race nègre habite surtout l'Afrique et l'Océanie. ”

“ Et toi, ô belle jeune fille, les Argiens couronneront de fleurs les boucles de ton front, comme on couronne une génisse tachetée, sortie pure des retraites sauvages de la montagne, et ils feront jaillir le sang de ta gorge : malheureuse victime, qui as grandi non pas au son du chalumeau ni aux cris du bouvier, mais près de ta mère, pour être un jour parée en fiancée et unie à l’un des enfants d’Inachos. ”

“ L’homme qui anime ce paysage s’y découpe étrangement, avec une netteté frappante : les vêtements blancs de l’Européen, la peau noire de l’indigène, ressortent sur le jaune brillant du sable taché d’une ombre portée vigoureuse, ou sur le bleu-pâle du lac, ou sur le ciel bleu-gris mais toujours hautement éclairé. ”

“ Je profitai bien vite de la permission, et je crois en vérité qu’en embrassant l’arbre d’Afrique, ma main trembla comme si je l’eusse posée sur le cou d’une belle Égyptienne. Je sais qu’il y a des gens à qui la nature ne dit rien ”

“ Toutes ces créatures noires sont là, accroupies sur des nattes, à leur aise, vous montrant leurs yeux blancs, leurs dents blanches et vous souriant quand vous les regardez. C’est un plaisir de penser que ces pauvres êtres vont enfin connaître la civilisation qui n’eût eu garde d’aller les chercher en Afrique. C’est un peu loin, et la terre n’y vaut rien. ”

“ Né sous le ciel d’Afrique j’ai la laideur des nègres,
et mon maître est si beau qu’à le voir
les vierges pâlissent et défaillent d’émoi.
J’ai la pensée pesante et lente ; mon maître
a l’esprit prompt et souple comme une aile. ”

“ Lorsqu’ils voyaient, sur les places de leurs villes, la statue colossale de la déesse Africa, couronnée du modius, — le boisseau de blé, symbole de sa fertilité, — et drapée dans une peau d’éléphant, tous s’inclinaient devant elle comme devant la divinité tutélaire du pays et devant la nourrice commune. Ce sentiment de s’asseoir au même foyer, de manger le même pain est quelque chose de plus fort qu’on ne pense. ”

“ Des montagnes glacées du Groënland, des rivages de corail de l’Inde jusqu’aux lieux de l’Afrique, où des sources brûlantes roulent leur sable d’or, de la rive des fleuves, du fond des plaines ombreuses, les hommes nous appellent pour les délivrer d’esclavage. ”

“ Et le gris m’est plus cher que l’écarlate ou l’ocre.
J’aime le jour mourant qui s’éteint par degrés,
Le feu, l’intimité claustrale d’une chambre
Où les lampes, voilant leurs transparences d’ambre,
Rougissent le vieux bronze et bleuissent le grès. ”

“ Ainsi le noir est pour moi aussi appréciable que le blanc, le Turc et le Chinois que le Français ou l'Anglais, le juif et le mahométant que le chrétien, et le roturier que le noble, pourvu qu'ils réunissent les qualités requises ; cependant, comme l'inclination des hommes est considérablement influencée par les. effets du climat et des usages du pays qu'ils habitent, il est permis de faire une grande distinction entre le blanc et le nègre, sous le rapport des habitudes, des inclinations et de la vivacité. ”

“ J'ai parcouru ainsi une partie des rivages déserts de l'Europe et de l'Amérique, et me voici pour la seconde fois sur ceux de l'Afrique : partout la nature a pourvu à la communication et aux besoins des hommes; mais partout les hommes méprisent les bienfaits de la nature, et se rendent malheureux les uns par les autres. J'ai laissé en Amérique les noirs esclaves des blancs, je retrouve en Afrique les blancs esclaves des noirs. ”

“ Les hommes de la race rouge ont le nez busqué, le visage long, la barbe rare. Ils habitent Y Amérique leur nombre diminue chaque jour.
La race blanche et la race jaune sont les plus civilisées; la race noire et la race rouge sont encore en grande partie sauvages.
HISTOIRE DE LA DÉCOUVERTE DE LA TERRE.
288. Les anciens, Grecs, Romains, Phéniciens, etc., connaissaient une très petite partie du monde, et presque uniquement les contrées situées autour de la Méditerranée, c'est à-dire le sud, l'ouest et le centre de l'Europe, le nord de l'Afrique, l'ouest de l'Asie. ”

“ Pour le coup, me disais-je, voilà bien des hommes ; ils ont à la vérité la peau noire et marchent tout nus, mais sur les côtes d'Afrique j'en ai vu de beaucoup plus noirs encore ; il y en a de toutes couleurs dans l'espèce humaine. ”

“ Où vivent, dans l’horreur d’un labour incomplet,
Les Arabes, mauvais paysans, et les nègres.
Écoute, notre beau pays si chaud, si froid,
Cœur des quatre saisons, ô province herbagère :
L’Afrique, vigne esclave et moisson étrangère,
Est le sol où jamais personne n’est chez soi. ”

“ Les enfans du désert sont d’autres hommes que ceux des tribus américaines. Chez les populations de l’Afrique, la grace, l’intelligence, l’éclat d’une antique civilisation, se mêlent à l’énergie de la vie sauvage. ”

“ Des bois balsamiques, des pelouses d’en-haut, des roches salubres, du bord des fonts d’eau vive, de la lèvre des glaciers, notre race, comme aujourd’hui toutes les races de la Terre, descend au cloaque doré des cités. ”

“ Aussi est-elle de tous les temps, et la trouve-t-on chez tous les peuples, même les plus sauvages : le nègre près des bords du Niger et de la Gambie, l’Esquimau, le Samoyède au milieu de leurs glaces, l’Océanien sur ses îles de corail ont leurs chants, leur poésie, comme avaient la leur les fils de Brahma dans les montagnes et les plaines de l’Inde, sur leurs riantes collines les enfants d’Hellen. ”

“ Dans l’Africaine, au contraire, tout un acte de paysage, presque deux : les deux derniers. Afrique, Asie, peu importe le nom de cette terre indéterminée, où religion, nature, tout est étrange et grandiose. ”

“ Mais à quoi tient donc cette variété de couleur dans l'espèce humaine? — On doit l'attribuer à diverses causes : l'influence du climat, le genre de nourriture , les mœurs et les habitudes des peuples. Nous voyons que, sous le ciel brûlant de l'Afrique, les hommes y sont noirs, et qu'il y a beaucoup de variété dans les nuances
des Nègres. ”

“ Ces déserts maudits de l'Afrique durent des lieues et encore des lieues ! Les déserts de la vie durent des années et des années encore. Là, comme les pèlerins, les gens étouffent; ils ont soif, ils ont faim, ils crient. ”

“ Je vois une ville et, un peuple d'hommes noirs qui Aivent au bord de l'eau, et dont le bétail est rouge. La tribu dépérit et s'éteindra, Sébitouané ; mais tu gouverneras les hommes noirs, et, quand tes guerriers auront pris le bétail rouge, ne laisse pas tuer les vaincus ; ce sont eux qui formeront ton peuple et leur ville sera la tienne. Epargne-les pour qu'ils t'obligent à bâtir une ville nouvelle. ”

“ Un nègre, en traversant une pièce de terre, un hallier, en parcourant un bois, laisse tomber à terre les graines d’un fruit qu’il mange...... dans ce champ, dans ce hallier, dans ce bois, on ira un jour cueillir des fruits semblables, et c’est à ce hasard que la plupart des arbres fruitiers doivent la place qu’ils occupent. ”

“ Oh ! les sillons d’orge et de blé !
Que sa chevelure était fine !
Qu’un baiser est vite envolé !
Je la pressai sur ma poitrine,
Dans les sillons d’orge et de blé.
Oh ! les sillons d’orge et de blé ! ”

“ Dans ce coin d’Afrique tous les peuples qui ont fondé tour à tour des établissemens sur les rivages de la Méditerranée, se sont superposés, se sont confondus depuis les nomades jusqu’aux Phéniciens, aux Juifs, aux nègres du centre de l’Afrique, aux Grecs, aux Romains. ”

“ Un Européen étranger à l'Afrique qui se fût trouvé tout à coup transporté au milieu de ce peuple égaré par la peur eût pu se croire au pouvoir d'une légion de dénions célébrant une orgie pour la bienvenue d'un esprit tombé. ”

“ Son ombre, messieurs et dames, son ombre trompeuse cache, sous les caresses d’une douce brise, le plus foudroyant des poisons. Vous allez voir à l’œuvre cet arbre étonnant que l’humanité doit au sol d’Afrique. ”

“ Les nègres prirent sur la gauche, et nous gravîmes le roc en suivant un chemin tortueux et inégal, qui semblait y avoir été creusé par les eaux d’un torrent desséché depuis longtemps.
Une voûte se présenta, à demi bouchée par les ronces et les lianes sauvages qui y croissaient. Un bruit, pareil au premier, se faisait entendre sous cette voûte. Les noirs m’y entraînèrent. Nous avancions dans l’obscurité. Le bruit devenait de plus en plus fort, nous ne nous entendions plus marcher. ”

“ L’orgueil de race, duquel les historiens ne se défient pas assez, dit l’éminent géographe, a donné naissance à ce préjugé très répandu, que les Africains n’ont eu, pour ainsi dire, aucune part dans l’œuvre générale de la civilisation. ”

“ C'est toujours cette belle race noire, nigra sed formosa, comme dit la Bible, que nous avons admirée en Egypte. Elles portent, audessus des chevilles et des poignets, de gros anneaux d'argent solides comme des entraves de forçats. ”

“ Un eunuque nègre vous conduit, à travers de longs couloirs obscurs, jusqu’à une large cour intérieure, dallée de marbres multicolores disposés en admirables mosaïques, au milieu de quoi, dans une vasque d’albâtre ouvragée comme une pièce d’orfèvrerie, l’eau fraîche chante sans arrêt. ”

“ Je vois des empreintes, ce sont les pas du blanc. La terre tremble sous son maître. Je suis vieille ! J’ai vu beaucoup de sang répandu ! J’en verrai encore. Les vautours poussent des cris de joie ! L’homme blanc vient. ”

“ Nous devons dire ici que le gris-gris est le prêtre, le devin, le sorcier de certains pays d'Afrique. Les gris-gris sont vêtus de la façon la plus effrayante. Leurs cheveux sont relevés en panache sur leurs têtes et ornés de longues feuilles plates. Ils se tatouent le visage et s'entourent les yeux de cercles de différentes couleurs. Leurs épaules et leur buste entier sont couverts d'une sorte de manteau de longues herbes. Ces mêmes herbes forment bottes à leurs pieds qu'elles chargent de. leurs touffes de manière à s'élargir sur le sol. ”