Hauts-de-France

“ Quand la France se développe et s'étale, dans son harmonieuse diversité, sur la vaste superficie de son territoire, si richement varié, entre les vertes plaines du Nord et son Midi ensoleillé, on l'appelle Province; quand elle se concentre au point où toutes ses activités se croisent', on l'appelle Paris. ”

“ La province est, en vérité, une bête bien curieuse pour un journaliste. J'en ai plus appris en une semaine ici, sur le véritable état de la France, que je n'eusse fait à Paris en quinze ans. Nous croyons trop, nous autres Parisiens, que tout le monde il est fait comme notre famille. ”

“ PARIS ET LA PROVINCE Si vous causez de son pays avec un Allemand qui soit en veine de confiance, il vous dira volontiers qu’une chose manque à l’Allemagne, c’est un Paris. Et beaucoup de Français, s’ils descendaient au fond de leur pensée secrète, vous confesseraient qu’il y a quelque chose de trop en France, c’est Paris. ”

“ Il serait temps, peut-être, pour les Parisiens de Paris, pour les Français nés en pleine Ile-de-France, il serait temps de dire que Paris et notre terroir sont une patrie comme une autre, et valent toutes les provinces. ”

“ Les rivières qui naissent dans les montagnes et les plateaux du pourtour, descendent doucement de terrasses en terrasses vers le centre du bassin, et vont se réunir dans la Seine. C'est au point où convergent les vallées et les routes que la capitale a été bâtie, qu'elle a grandi et prospéré en attirant à elle les forces vives de la nation. Paris est devenu la tête et l'âme de la France. ”

“ Paris avait gagné son titre de capitale, et son exemple donna du courage aux peuples environnants : on se mit à bâtir de solides murailles autour des villes et des habitations.
A la fin, les Normands proposèrent de s'établir à l'embouchure de la Seine, qu'ils dévastaient depuis si longtemps. Le roi de France y consentit, et la Normandie, bien cultivée et bien défendue, devint une de ses plus belles provinces. ”

“ Dans le monde moderne, et depuis longtemps, il y a des centres d’où la civilisation se répand sur toute une région. En France, les centres provinciaux n’ont qu’une importance secondaire, et l’influence de Paris a dominé de bonne heure. ”

“ Le mouvement et le progrès de l'industrie du Haut-Rhin intéressent la France entière, parce qu'ils augmentent sa prospérité matérielle et son influence morale; parce qu'ils fondent le bien-être matériel sur le travail intelligent, l'unique source de bonheur et de tranquillité pour les individus et pour les nations. ”

“ Les grands quais où s'agite un peuple qui s'éveille,
« GERMANIA. » 383
Et toi, Seine, qui viens de la tête et du coeur. Et le commerce immense, et le travail vainqueur, Et ce fourmillement des hommes et des choses, Et la France féconde en ses métamorphoses!
Mais non ! Même au départ, ce tableau s'est voilé : Rien n'a paru, rien n'a brillé, rien n'a parlé. La cité, se drapant dans un linceul de brume, N'a livré de son port que la boue et l'écume, Et le flot souffletant la jetée avec bruit.
Ils voulaient voir la France : ils n'ont vu que la nuit. ”

“ Ainsi le département du Nord, qui est un des plus riches de France, donne un excédent de naissances, tandis que le département des Basses-Alpes, qui est un des plus pauvres, est en même temps un des plus stériles. ”

“ Quelle est, je vous prie , la province de France, quelle est la ville, quelle est la personne qui ne soit intéressée à la conservation de Paris? c'est la clef de la voûte, le trône des rois, la mère des arts et des sciences, la nourrice des bons esprits, l'ornement du royaume, et l'épitôme de l'univers : tous les hommes, pour ainsi dire, auraient part à sa perte. Mais quel intérêt n'ont pas toutes les provinces de France à sa conservation? ”

“ Lorsqu'on s'avance vers la capitale de la France soit par le nord-est, soit par l'est, on arrive, après avoir passé la Meuse ou la Saône, au bord d'un bassin dont Paris est le centre, et vers lequel coulent la Marne et la Seine, formant un angle dont les côtés viennent se réunir à un sommet commun, qui est Paris. ”

“ La population qui occupe la partie plane du département du Haut-Rhin, tend à perdre de jour en jour son originalité native, et les villes surtout ne se distinguent pas des autres villes du territoire français ; les habitants s'y montrent intelligents, ingénieux, et ont un grand sens des affaires industrielles. ”

“ L'EMPIRE
EN PROVINCE
I
Paris est la ville affamée de beauté qui secoue la poussière des âges, se rajeunit au prix d'immenses trésors, et pour quelques agréments de plus vendrait le monde. Ses magnificences sont sur un point, ses limites sont à nos frontières. Dans l'intervalle il existe un vide dont elle prend peu de souci-: — C'est la France.... ou la province, comme on dit quand on est de coeur plus Parisien que Français. ”

“ La construction de ces halles, véritable bienfait pour l'humanité, facilite l'approvisionnement de Paris, et appelle un plus grand nombre de départements à y concourir. Ce n'est donc pas une oeuvre purement municipale, car Paris est le coeur de la France, et plus sa vie est active et puissante, plus elle se communique au reste du pays. ”

“ À tant d'éclat et de prospérité, il faut joindre l'avantage d'une des plus belles positions qu'il soit possible d'imaginer. Paris, presque entièrement situé dans une plaine, environné de campagnes cultivées, de bois, de prairies, de vallées, de collines, que couvrent une foule de châteaux, de maisons de plaisance, de bourgs, de villages, et dont les productions sont chaque jour étalées dans ses marchés, reçoit encore, au moyen du grand fleuve qui le traverse, les tributs des provinces les plus fertiles de la France. ”

“ La grande Ile-de-France est comme la grande banlieue de Paris : plus vous approchez de cette ville, plus le villageois est instruit, poli, riche ; ici, autant et plus qu'autre part, les chaumières sont en dedans habillées de friperies, et les villageois s'en habillent aussi. Ce berger n'a pas pris mesure de ses bottes ; ses camarades, les valets de charrue, portent des chapeaux à haute forme, qu'ils n'ont pas achetés chez le chapelier. ”

“ N'est-ce pas en effet le bon et brave peuple des petits villages qui, poussé vers un idéal de bien-être, est enfin arrivé, par une évolution progressive à travers les siècles, à donner aux provinces de la France leur intéressante physionomie actuelle? ”

“ Ils vont dire à nos provinces que le cœur de Paris bat toujours, et que la France, en accourant sous nos murs, nous trouvera bien vivants et résolus, un peu maigris et faméliques peut-être, mais elle nous apportera des provisions ”

“ Comme, du côté du nord-est, la France, n'a pas de frontières nettement déterminées, rien, de ce côté, ne limite complétement l'influence de Paris, et cette grande ville se trouve être, de fait, la capitale intellec"tuelle de vastes contrées qui s'étendent au loin vers le nord-est. ”

“ La configuration intérieure de la France, la direction de ses vallées, de ses routes, de ses rivières, son peu d’étendue, la ceinture de ses montagnes, tout la déterminait pour graviter dans l’orbite d’une agglomération centrale, d’une capitale, comme Paris.
Telle est la loi de sa configuration intérieure, telle est aussi la nécessité de sa situation en Europe. La France est un lieu de passage nécessaire, un carrefour. Qu’on vienne par terre ou qu’on vienne par mer, il faut lui passer sur le corps. Pour aller d’un versant à l’autre, pas d’autre chemin que de lui emprunter ses passages. ”

“ CHAPITRE CINQUIÈME LE NORD Description du Département.—Une Fabrique de Sucre.—La Fabrication des Briques.
La Bière.—Cambrai.—Valenciennes.—Douai.—La Fête de Gayant.
En quittant Nancy, on se dirigea sur Cambrai, chef-lieu d'arrondissement du département du Nord.
—Que sais-tu sur la richesse de cette région? demanda M. Rinval à Lucien.
—Le département du Nord, répondit le jeune homme, est une des contrées les plus fertiles de la France; c'est la plus productive et la mieux cultivée; c'est même la plus peuplée après le département de la Seine. ”

“ Les cinq départements où la population est la plus dense, sont : la Seine, le Nord, le Rhône, la Seine-Inférieure et la Loire. C'est dans les Landes, la Corse, la Lozère, les Hautes-Alpes et les BassesAlpes, que les habitants sont le plus clairsemés.
60. * Homes. — La France est bornée : au nord-est, par la Belgique; à l'est, par Y Alsace-Lorraine, la Suisse et Yltalie; au sud. par la mer Méditerranée et l'Espagne,. à l'ouest, par l'océan Atlantique; au nord-ouest, par la Manche et le Pas-de-Calais. ”

“ En France, le chiffre d'habitants des villes augmente, celui des campagnes diminue.
C'est dans les plaines du Nord, dans le voisinage de la Seine, que la population est le plus nombreuse; elle est très clairsemée au contraire dans le Massif Central et dans les Alpes. ”

“ Il n'est point de scène populaire comparable à celle dont nous venons d'être témoins. Le retentissement de cette réception ne peut manquer de se faire entendre au-delà du département du Nord, et la France entière recueillera l'écho de ces cent mille voix acclamant, avec toute la force que donne seule la sincérité, le père des travailleurs. ”

“ En ce qui concerne la France, par exemple, on est étonné, quand on ouvre un de nos vieux chroniqueurs, de voir combien peu, jusqu’au xve siècle, il y avait de relations, de cohésion, entre les diverses provinces, ou même entre les villes de la même province. Chaque cité, chaque bourgade, enfermée dans une double enceinte de fossés et de murailles, vivait d’une vie tout intérieure, indépendamment des bourgades voisines, avec lesquelles elle n’avait souvent que des communications très-difficiles. ”

“ Tout provincial qui a de l'initiative ou du talent, et qui veut se faire un nom dans le monde des lettres, des arts, des sciences ou des affaires, quitte sa province et se jette dans le tourbillon parisien. ”

“ Les vingt départements qui forment l'angle du nordest comprennent deux millions et demi de têtes : c'est la région la plus riche après le nord-ouest. Cette population se concentre surtout dans la partie montagneuse qui forme les dix départements des Vosges, du Haut et du Bas-Rhin, de la Haute-Saône, du Doubs, du Jura, de l'Ain, de la Côte-d'Or, de Saône-et-Loire et de l'Yonne. ”

“ Si Paris a pour premier marché la France , et pour second
l' univers civilisé , nos quatre - vingt - cinq départements ont pour marché le plus riche et le plus certain , la capitale elle-même . Richesse et bonheur , tout est solidaire entre la tête et les bras de la France . ”

“ Quelques gens de province nous la baillent belle, lorsqu'ils se plaignent de la domination de Paris. C'est prendre les choses précisément au rebours. Depuis plusieurs années, la province a conquis Paris politiquement et intellectuellement. ”

“ Quant à son organisation, elle est la suivante. La France est divisée en douze régions, qui sont :
1. Paris : Seine, Seine-et-Oise, Seine-et-Marne, Oise, Eure-et-Loir, Loiret, Loir-et-Cher, Sarthe, Indre-et-Loire, Indre, Cher, Nièvre, Yonne, Aube.
2. Lille : Nord, Pas-de-Calais, Somme.
3. Reims : Aisne, Ardennes, Marne, Meuse, Meurthe-et-Moselle, Vosges.
4. Strasbourg : Bas-Rhin, Haut-Rhin et Moselle.
5. Dijon : Côte-d'Or, Saône-et-Loire, Jura, Doubs, Haute-Saône, Haute-Marne, Territoire de Belfort.
6. Lyon : Rhône, Loire, Ardèche, Drôme, Isère, Ain, Haute-Savoie, Savoie, Hautes-Alpes. ”

“ C’est le pays concentré, sublimé à sa plus haute expression, une quintessence des forces nationales, ce que chaque province a produit de plus intelligent, de plus énergique, de plus parfait ; car c’est là que se rendent tous les courages, toutes les ambitions, tous les génies, au risque même de s’y brûler comme les phalènes aux lampes du phare. Une capitale n’est pas un être isolé ; dans les veines de Paris coule le sang de la France. ”

“ La fertilité
même du sol est due moins à ses qualités naturelles qu'à l'action pressante de la métropole. Pendant des siècles, Paris a fait vivre l'He de France et l'Ile de France a fait vivre Paris. Aujourd'hui que les chemins de fer et les bateaux à vapeur facilitent les relations avec le monde entier, la capitale et la province sont plus prospères que quand elles dépendaient l'une de l'autre. ”

“ Plusieurs cantons de la France, même de ses provinces les plus médiocres, et toute la Normandie que je viens de traverser, sont assurément plus beaux, de par la nature, que toutes ces campagnes. On trouve çà et là, mais partout dans notre pays, de beaux édifices, des ouvrages fastueux, de grands travaux publics, de grandes traces des plus prodigieux efforts de l'homme ”

“ Les habitants du département du Nord ont le génie des affaires industrielles et commerciales, et une très-remarquable aptitude pour les spéculations; ils sont méthodiques, doux dans leur vie privée, sains de jugement, hospitaliers et charitables, et froidement braves jusqu'à l'héroïsme. ”

“ Région de l'est et du sud-est, comprenant l'Alsace, la Franche-Comté, le Lyonnais, la Bresse et le Dauphiné.
L'histoire municipale de l'ancienne France, fondement et partie principale de l'histoire du Tiers État, n'a obtenu que de nos jours, dans l'opinion publique, le haut degré d'importance et de faveur qu'elle méritait. Il a fallu pour cela que les révolutions modernes, en se déployant sous nos yeux, nous eussent appris à voir et à comprendre les révolutions du moyen âge. ”

“ Sans faire allusion à d'autres innovations discutables, on insiste beaucoup sur la géologie de la France, et les élèves sont censés connaître à fond quelle est la nature du terrain qui supporte l'Ile-de-France, mais un prix d'histoire et de géographie de Première ignore dans quel département est Versailles, et à quelle distance approximative de Paris se trouve Le Havre. ”

“ J'ai horreur de la province, qui fait vis-à-vis de Paris ce que ces vieilles femmes font vis-à-vis des jeunes. Mais quand nous parlons de la province, nous n'entendons pas parler des grandes villes qui comptent cent ou deux cent mille habitants, et qui, par leur commerce, leur industrie, leur intelligence, sont en rapport direct avec Paris. Ces villes ont leurs ridicules comme Paris a les siens ; mais ces ridicules disparaissent dans le bruit qu'elles font. ”