Dommage de guerre

“ Si la paix Consolide les empires, c'est la guerre qui les fonde, et le sang qui coule sur les champs de bataille n'élève pas au ciel cette clameur sinistre et ces cris de vengeance que le meurtre traîne après lui. ”

“ Messieurs, il ne nous aura pas suffi de saluer les victimes tombées sur le champ de bataille. Nous devons nous découvrir aussi devant les victimes civiles, victimes innocentes que, jusqu'ici, les lois de la guerre avaient protégées et que, pour essayer de terrifier une nation qui est restée et restera inébranlable, l'ennemi a capturées ou massacrées. ”

“ Et il y a force majeure seulement lorsque le fait dommageable est la conséquence immédiate des hasards de la guerre, ou qu'il se produit en cas de siège effectif, ou du moins imminent et inévitable, lequel, constituant une lutte actuelle, doit être assimilé à un fait de guerre. ”

“ Alors que les uns, à leurs canons et aux remparts, répondaient sans trêve, sans repos au feu meurtrier de l'ennemi, les autres, sous une pluie de bombes et d'obus, éteignaient les nombreux incendies qui dévoraient notre cité, étançonnaient les maisons effondrées, relevaient les morts, pour, dans un solennel moment, militaires et civils confondus, tristes, mornes, mais non abattus, sans proférer une plainte, un murmure, rendre les derniers devoirs aux victimes du fléau de la guerre. ”

“ La mort couvre Paris; un orage de sang éclate clans les airs, les ruisseaux roulent du sang, les épées flamboyant au soleil ruissellent de sang; les populations épouvantées des rives de la Seine voient passer le fleuve rouge de sang. C'est la guerre des fils et des pères, c'est la bataille des barbares; la démagogie a empoisonné ses armes pour que chaque blessure soit la mort. ”

“ Dommages causés aux civils atteints dans leur personne ou dans leur vie et aux survivants qui étaient à la charge de ces civils par tous actes de guerre, y compris les bombardements ou autres attaques par terre, par mer ou par la voie des airs, et toutes leurs conséquences directes ou de toutes opérations de guerre des deux groupes de belligérants, en quelque endroit que ce soit ”

“ Longs dénis de justice, extorsions, affronts,
Contre nos alliés, villes, pays, barons
Et nous, journellement commis par insolence.
À partir de ce jour et cette heure, emploierons
Contre toi, tes parents et tes vassaux, toute arme
Sans nulle exception, tout ce qui navre ou nuit :
L’incendie et le gast, les surprises, l’alarme,
Et l’attaque et l’assaut, de jour comme de nuit,
Rapt, bataille ou rançon, sac, ruine ou carnage ;
Le tout loyalement, pour te faire dommage
À mort. ”

“ « A la guerre, l'emploi de la violence ne connaît pas de limites... On ne saurait introduire dans la philosophie de la guerre un principe de modération, sans commettre une absurdité... L'unique objet est, coûte que coûte, de causer des dommages à l'ennemi.» ”

“ La guerre moderne a pris le caractère d'une lutte de nation à nation et non d'Etat à Etat.
Mais la guerre n'atteint pas seulement les belligérants. Elle étend ses dommages à tous les Etats neutres. Les dommages qu'elle occasionne sont ainsi universels. ”

“ N'importe, Messieurs, la guerre est horrible. Elle tue avec une si impassible férocité ! Si encore elle ne faisait que tuer, mais elle mutile !
Mourir emporté comme Turenne par un boulet de canon, et être enseveli dans les plis du drapeau victorieux; mourir comme le petit conscrit qu'une balle en plein front vient coucher au milieu des excitations de la poudre et du sang, sous un mètre de chaux vive, à l'ombre d'un tertre gazonné et d'une croix de bois, soit !.... ”

“ Qui a vu l'oeil lutter avec la main, le ventre avec le pied, et cependant toutes les infamies des gentils sont imitées, égalées, surpassées par nous ! Que de tempêtes, que de furies, que de traités rompus, que de carnages ont étalé à nos yeux ces dernières années ! Nous ne laissons échapper aucune occasion de guerre. ”

“ Faut-il donc, contre toutes les règles de la justice, de la religion et de l'humanité, et pour des prétextes futiles et spécieux le plus souvent ( témoin la guerre actuelle ) , faire couler des ruisseaux de sang et en abreuver la terre? Faut-il donc détruire, ravager, stériliser, incendier, bouleverser, piller, rançonner, épouvanter les peuples chez lesquels les armées passent comme des torrents débordés, qui entraînent sur leur passage, arbres, cabanes et troupeau? ”

“ La scène effroyable qui se produit ne peut se dépeindre : c'est un indescriptible tumulte. Les cris de guerre dominent, jetés par l'ennemi qui frappe et tue de tous côtés, à coups de lance, de sagaie, de sabre, de poignard, de casse-tête, etc. ”

“ Les dommages, les périls, les préjudices, la lésion des intérêts et des espérances, tous effets possibles et conséquences indirectes des révolutions intérieures et de la guerre civile, sont insuffisants à faire naître un droit d'intervention armée. ”

“ Voici l'argumentation qu'on peut faire valoir en faveur de ce système, tant en ce qui concerne les dommages matériels qu'en ce qui concerne les réquisitions et les contributions : 1° Dommages résultant des faits de guerre, des actes de violence et de lutte, des combats, des assauts, des bombardements, des dévastations, des incendies, du pillage, des vols commis par des soldats, etc., etc. — Le droit international ne peut admettre le principe d'une action pour leur réparation. ”

“ Lisez nos lois, étudiez les principes du droit public, et vous verrez que la distinction est toujours celle-ci : l'Etat n'indemnise jamais des hasards de la guerre, il n'indemnise que des dommages volontaires, intentionnels, réfléchis, dont il est l'auteur.
A la séance du 5 septembre 1871, le rapporteur de la loi, M. Albert Grévy, ajoutait :
Si des dégâts ont été causés par des troupes françaises, nous estimons que les victimes ont à leur disposition une action directe contre le Gouvernement français. C'est pour les dévastations provenant de l'ennemi que la loi actuelle est faite. ”

“ J'ai vu mourir les uns, j'ai vu piller les autres ; à tous, j'ai pu porter des paroles de consolation et les espérances, immortelles de notre sainte foi ! Laissez-moi donc vous parler avec quelques détails de nos populations rurales.
Sans doute, rien n'est affreux comme l'aspect d'un champ de bataille, après que la lutte a cessé ; quand on s'en va, dans la nuit, une lanterne à la main, relever les blessés, absoudre les mourants, enterrer les morts !
Mais enfin, ces hommes couverts de blessures, ce sont des soldats! Terribles sont pour eux les conséquences de la guerre ! ”

“ Supposons un instant que, par le plus grand des malheurs, la guerre éclate quelque jour entre la Russie et l'Angleterre, ou entre la France et l'Allemagne, par le fait de gouvernements que le poids d'une aussi écrasante responsabilité ne semble même pas inquiéter, — sans cela l'éventualité pourrait-elle jamais surgir? — et nous nous imaginerons aisément les calamités, les effroyables destructions d'hommes et de choses, la ruine, les larmes et le sang qui couvriraient, désoleraient et déshonoreraient aussitôt la surface de la terre? ”

“ Ainsi, le fait de guerre, c'est, à proprement parler, le fait de combat, celui qui est le résultat de l'agression brutale, celui qui se produit au coursmême de l'action engagée. Dans ce système, l'État est-responsable de tous les dommages causés en dehors des nécessités actuelles et immédiates de la défense, de tous les dommages que l'autorité militaire a accomplis librement et avec réflexion. ”

“ Quelqu'un s'imaginerait-il que nous exagérons l'odieux de la guerre , qu'il aille dans ce champ maudit où les armées ennemies se sont rencontrées, qu'il contemple les ruisseaux de sang et les milliers de cadavres grimaçants qui mordent la poussière ”

“ O honte ! ô désastre plus humiliant que toutes nos défaites ! ô opprobre ajouté à toutes nos calamités ! Ah ! déclarer la guerre à Dieu, en pleine paix, c'est un attentat. Mais la continuer sous l'étreinte de l'ennemi, la faire au pape, aux prêtres, aux religieux, à tous ceux qui bénissent les soldats mourants, qui pansent les blessures des combats, qui portent des consolations et des secours aux prisonniers ”

“ Vous estimez avec raison que nous devons nous approvisionner de forces morales autant que de canons, de fusils et d’obus, car il est apparent que cette guerre nous réserve de grandes souffrances, des sacrifices terribles. ”

“ Quel drame silencieux que le drame de la guerre!
Bientôt, par bribes, nous apprendrons les combats formidables, l'avance irrésistible de la muraille humaine, cuirassée, - hérissée d'acier, précédée d'éclairs en mouvement. Nous apprendrons que deux ou trois cent mille hommes sont morts, autant d'hommes mutilés, que des villes brûlent partout, qu'on a violé des femmes devant leurs maris, tué des enfants devant leurs mères, fusillé des otages, étouffé des prisonniers dans la fumée. ”

“ Ainsi elles défendent de faire mourir le prisonnier de guerre, de se servir d'armes inusitées et cruelles, d'empoisonner les sources, de bombarder une ville affligée de la peste, de tirer en mer sur un vaisseau qui brûle, ou de refuser des secours à un navire en péril. De là l'obligation à toute puissance en état de guerre de nourrir les prisonniers, de faire panser les blessés et inhumer les morts de l'ennemi que le sort des armes a fait tomber entre ses mains. ”

“ Si cette calamité, la guerre en est toujours une, devenait indispensable, quelle est celle des deux nations engagées dans la lutte qui aurait le plus de risques à courir, le plus de dommages à éprouver? ”

“ D'après une seconde opinion, diamétralement opposée à la première, on doit comprendre parmi les faits de guerre tous les dommages quelconques que l'autorité militaire cause aux particuliers, même volontairement, lorsqu'ils rentrent dans le système général des opérations stratégiques en cours. ”

“ Leurs aïeux se battaient ardents pour la Patrie, Pour la défense de la croix, Et l'on voyait charger, souvent, avec furie, Au premier rang, les soldats rois.
Eux pillent des palais, enlèvent des statues, Les tableaux, les bijoux et l'or, Ils détruisent après les maisons et les rues Et puis ils prennent leur essor.
Ils s'étonnent, qu'au loin, sur eux grandit l'orage, Et que pleins de ressentiment Les peuples accourent, ayant au cœur la rage, Pour mieux hâter le châtiment. ”

“ La destruction matérielle sera née d'ailleurs des divers faits que nous avons énoncés : démolition, bombardement, incendie, oeuvre de l'ennemi, ou renversement, oeuvre de la défense. La dépossession sans destruction matérielle aura eu également les mêmes causes : l'irruption ou l'occupation de l'ennemi, l'expulsion violente des habitants, leur fuite pour échapper à la captivité ou à la mort, et d'autre part l'occupation par ordre de l'autorité pour les besoins de la défense. ”

“ Mademoiselle Hélène, fit Didier, vous exprimez là, très plaisamment, une forte vérité. La guerre hors la loi appellera fatalement le désarmement. Quand l’esprit marche, il faut que le monde marche avec lui. La condamnation de la guerre, c’est la condamnation de l’armée, puisque l’armée est l’instrument qui permet la guerre. Si la guerre est mise hors la loi, le désarmement viendra. ”

“ Et en nos cœurs d'enfants une juste colère Montait contre les vils souilleurs de notre terre!
La guerre est revenue, notre sol est meurtri Et tout comme autrefois, l'Allemand assassine !
Il faut que l'ennemi soit à jamais flétri, Que la haine, chez nous implante ses racines 1
Chaque jour nous voyons le cruel défilé Des malheureux chassés par l'arrivée prochaine De l'ennemi connu et par suite redouté.
Le cortège est fort long et respire la peine,
Sur chaque voiture loge un foyer brisé. ”

“ La guerre amène des faits de guerre, des actes d'hostilité directe, mais elle entraîne aussi un état particulier non moins menaçant pour les Compagnies d'assurances et qui se caractérise par un mot : l'invasion. C'estcet état particulier, créant des risques spéciaux d'incendie, que les Compagnies ont voulu, nommément, et en tant que de besoin, mettre en dehors de leur responsabilité. L'invasion, distincte du fait de guerre, est un état,.une manière d'être propre à la guerre et qui livre momentanément notre territoire au pouvoir de l'envahisseur. ”

“ Mais cette cause de destruction , énorme pour toute armée engagée dans une guerre nationale , sera presque nulle pour les armées qui la feront, parce que le sentiment qui la fera faire proportionnera les secours aux besoins. ”

“ On voit comment les conflits de guerre se trouvent étendus en surface; comment ils mettent en mouvement d'énormes masses humaines et un matériel colossal; comment enfin la guerre devient un véritable cataclysme social, qui remue les populations jusque dans leurs fonds, expose de vastes contrées à de rapides invasions, et produit des chocs où les armées se comptent réciproquement par centaines de mille hommes. ”

“ Mais les blessés achèveras Pour éviter qu'ils ne guérissent ; Les balles dum dum emploîras, Qui dans la chair s'épanouissent ; Sans jugement fusilleras Les prisonniers par barbarie, Et ce faisant mériteras
De ta gracieuse patrie.
Allant au feu te couvriras De l'étendard de l'adversaire Sans fausse honte et gagneras Ainsi tes galons de faussaire ; Sans prétexte bombarderas Villages et villes ouvertes, Et fortement rançonneras Celles qui se seront offertes (1) .
De plus tu terroriseras La population civile : A ton aise pratiqueras Le vol et l'incendie en ville ”

“ Les officiers vous disaient tranquillement que, si on laissait les populations se mêler à la guerre, les assassinats, les empoisonnements, les violences d'homme à homme et par suite les affreuses représailles se seraient multipliées ; que la guerre serait devenue une guerre d'extermination, et que leur cruauté était au fond de l'humanité. C'est d'après les mêmes principes qu'ils fusillaient les francs-tireurs pris en embuscade,
et les paysans qui cherchaient à leur nuire. ”

“ Cependant nous attendons, pour le 8, les débris de l'armée : ceux qui ont pris les devants,
assurent que les chevaux de cavalerie et d'artillerie meurent par milliers; le froid, la famine, la fureur d'une soldatesque qu'on a conduite à perdre toute discipline; le fer de l'ennemi, le désordre attaché au découragement qu'on lit sur toutes les figures , qu'on reconnoît dans toutes les actions : voilà les élémens de destruction qui sont au milieu de nous, et qui nous cernent en tous sens. ”