Dumping

“ Des usines de fer fument, brillent, tournent, frappent, retentissent, bouillonnent, bourdonnent, écument à tous les tournants de ces rivières où l'industrie de l'habitant a voulu utiliser une cascade ou une chute plus escarpée de l'eau sur la roue grinçante qui fait mouvoir l'axe métallique des leviers. ”

“ Elle est formée par les débris de tous les objets qui se manipulent et se détruisent sans cesse, dans le mouvement de la cité, les poussières soulevées du sol, les particules de charbon et de suie déversées des cheminées, tous les fragmens, en un mot, à qui leur petitesse et la faiblesse de leur poids permettent de rester quelque temps en suspension sous l’action des courans d’air. ”

“ Non, l'on ne peut se faire une idée de cette dévastation, de ce ravage épouvantable. — Où il y avait des maisons, des magasins, des églises. — Plus rien que des décombres, plus une pierre l'une sur l'autre, partout des trous énormes. ”

“ Tout à coup, au moment où, couvert des décombres de sa maison en ruines, il est près d’être étouffé par la poussière qui tombe de toute part sur lui, une oscillation contraire à celle dont il est la victime, écartant les deux poutres qui l’arrêtent, les élève à une grande hauteur, et les jette avec lui dans une large crevasse formée par les décombres entassés devant la maison. ”

“ A quelle cause attribuer ces catastrophes épouvantables qui affligent une population aussi intéressante et qui menacent, en se renouvelant encore, de la décourager complétement? Les chaînes des bennes se rompent, les éboulements se produisent inopinément dans les puits, les eaux envahissent tout, à coup une galerie occupée par les travailleurs, enfin le grisou éclate ”

“ La règle générale qui domine toute question de débouché, c'est de prévoir ce qui arrivera. Un dommage, si grand qu'il soit, prévu, calculé, évalué, n'est plus un dommage, c'est un article de dépense à ajouter à l'estimation du projet.
Lorsqu'on ouvre une route, un canal, on s'empare de terrains souvent précieux pour l'agriculture, on détruit des moissons considérables, etc., etc. ”

“ LES SOUTENEURS I49
— ou massacrer, massacrer toujours. Vous avez vu passer dans les rues des tombereaux chargés de déblais et tellement remplis qu'à chaque secousse il se détache des parcelles de tout ce qui a été entassé au-dessus desbords. Poussière, cailloux, débris de moellon glissent et sont semés sur le pavé. Eh bien! ces misérables, qui sont de trop, qui n'ont pas de place dans la société, glissent sur la route comme le trop-plein du tombereau. ”

“ Il faut escalader des monticules de terre, puis redescendre dans un trou. Il me fallut même passer par-dessus un tas de barres de fer, placées à travers la rue par un honnête marchand, en attendant qu'il lui plût de les placer ailleurs. A chaque instant, vous êtes sur le point d'être suffoqué par la poussière et la mauvaise odeur, tandis que vous vous meurtrissez les pieds sur un pavé impossible. ”

“ Avec leur argent, il forge une ceinture inexpugnable à sa patrie. Des deux côtés de la voie, aussi loin que la vue peut s’étendre, sur les pâles prairies, sur les eaux souillées, des bennes emplies de houille ou de minerai circulent automatiquement le long des fils aériens. ”

“ Un bruit plus fort que celui du tonnerre, et qui, à de courts intervalles, laissait à peine entendre des gémissemens sourds et confus ; des nuages épais et noirâtres qui s’élevaient du milieu des ruines, tel fut l’effet général de ce vaste chaos, où la terre et la pierre, l’eau et le feu, l’homme et la brute, furent jetés pêle-mêle ensemble, confondus et broyés. ”

“ C'est toujours l'enfer du Dante où les ombres s'égorgent toutes,
118 LE CAPITAINE SABORD.
où le dernier bras qui frappe tombe frappé, où l'incendie dévore cadavres et débris, l'incendie qui brûle tout, même les plus viles choses et qui détruit le monde pour ne laisser que l'immensité !
Les actions, les actionnaires, le capital, les dividendes de la société en commandite pour l'exploitation des mers, tout fut anéanti. Les débris de bois et de mâture, les membres déchirés des hommes, tout fut éparpillé sur le bleu tapis de l'océan par l'explosion des dernières poudres. ”

“ Les mots chemins, lavoirs, fuite des eaux, expriment un genre de dommage qui se produit à l'extérieur par le passage sur la surface ou par les eaux qui sont conduites aux ruisseaux,
fleuves et rivières. Et si l'article parle d'une manière plus
générale de tout autre établissement de quelque nature qu'il soit, il ajoute qu'il s'agit d'établissement dépendant de l'exploitation, c'est-à-dire extérieur, car à l'intérieur il n'y a que l'exploitation elle-même, sans établissement qui s'en distingue en qualité de dépendance. ”

“ Les fermes de fer, tordues comme un bois flexible, pendent le long du gros oeuvre, au-dessus d'un énorme entassement de débris.
Les caves elles-mêmes, où se trouvaient plus de vingt mille kilogrammes de poudre, n'ont pas résisté, malgré l'épaisseur des voûtes; elles ont sauté dans la matinée du jeudi. —Le plomb des toitures se mêlait en fondant aux flots du pétrole qui ruisselaient enflammés jusque sur la place. ”

“ Dans ces révolutions, les eaux en mouvement ont entraîné les débris des terrains supérieurs et les ont successivement déposés sur les bords de leur lit ; c'est ce dépôt qui forme le type le plus puissant de fécondité; il contient de l'humus en abondance, ne renferme le plus souvent que la quantité d'argile nécessaire pour donner de la consistance au sol ; il est d'un travail facile et s'ameublit sans peine. ”

“ Pourtant les accidents que l’on signale chez les ouvriers chargés de la démolition des masses, sont très peu accentués chez ceux qui travaillent à l’époulardage, à l’écotage, à la mouillade, au hachage et chez les cigarières. ”

“ Sur cette étroite bande de terrain , les dépôts , les chantiers , les hôtels , les magasins , les restaurants , les débits de whisky et les puits de pétrole se disputent la place , sans le moindre égard pour la convenance générale et la position ou le besoin réciproque de chacun . Tout à côté d' un comptoir de liquoriste , où des hommes fument et boivent , est un puits en pleine activité qui remplit l' air de son gaz inflammable , et sur les planches graisseuses duquel on lit crayonné à la craie : « Défense de fumer . » ”

“ Sur les deux rives, les cheminées industrielles vomissent à flots leur fumée; partout le bruit des marteaux sur la tôle, le murmure lointain de l'activité britannique, filatures, tissages, verreries, briqueteries, fabriques de papier qui utilisent le déchet des jutes. Sur les eaux limoneuses du Gange, des mouettes, des corbeaux, des milans, des vautours, guettent les débris de la cuisine des navires, ou
ceux de ces lugubres locaux où l'on brûle les corps. ”

“ Ainsi c'est par voitures spéciales que l'on enlève encore à Paris la majeure partie des vidanges, les déchets de ménages, les balayures des rues, des halles et marchés, le sang des abattoirs, les chiffons, les déchets de poils, plumes, les animaux morts, les lies de vins, marcs de pommes, les cendres, les suies, les décombres de démolitions, etc.
, Il n'y. a guère que les eaux ménagères, les eaux de toilette, les urines, les eaux de lavage des water-closets entraînant une faible partie des matières fécales et certaines eaux de lavages des rues, et de résidus d'usines, qui aillent à l'égout ”

“ La richesse liquide se perd à la surface ou dans les entrailles du sol, et s’en va stérilement s’engloutir dans la mer, quand elle ne s’extravase pas à droite et à gauche en nappes stagnantes et marécageuses. ”

“ Tout ce qui se désagrège, tout ce que l’on coupe, brûle ou comprime, tout cela pâtit. Sous la flamme le fer se tord comme un supplicié, l’eau tressaille ainsi qu’un fiévreux, le bois craque, s’émiette et disparaît. ”

“ Les entrepreneurs-maçons et autres , chargés des travaux de construction , seront tenus de faire enlever, deux jours après la confection de leurs travaux, tous les décombres, déblais, matériaux et autres objets provenant de démolitions ou de constructions qui embarrasseraient la voie publique, et obligés d'éclairer régulièrement, pendant la nuit, au moyen d'une lanterne bien apparente, les matériaux qu'ils seraient forcés de laisser séjourner pendant la durée de leurs travaux. ”

“ Ainsi va ce misérable monde, tout caduc et lugubre, et le terme vers lequel il roule est plus lugubre encore. C’est la destruction universelle, la fosse béante où chacun à son tour et tous pêle-mêle vont s’engloutir. ”

“ Faut-il, en outre, conclure des prémisses qui ont été posées, que, tant que l'alluvion n'est qu'en expectative, le propriétaire ne peut hâter la réalisation de son droit au moyen de plantations ou de dépôts de sable, de graviers ou de vase, tenque
tenque causes et les effets d'une inondation ou de l'irruption de la mer n'ont aucune similitude; que leurs caractères sont aussi bien différents ; qu'enfin si les grèves dont il s'agit ne sont pas terre d'alluvion, elles sont les rivages et les lais ou relais de la mer, puisque l'art. 1 du tit. ”

“ Les déboisements, les défrichements, les défoncements de terrains, les creusements de tranchées, les milliards de fourneaux d'usines, de cheminées de locomotives, de bateaux à vapeur, qui, sans interruption, nuit et jour, crachent des torrents de fumée, les millions de kilomètres de fils télégraphiques dont les réseaux enserrent le globe, en dégageant d'inimaginables quantités de fluide électrique, ont profondément détraqué notre pauvre machine ronde... ”

“ Rien que des rues indistinctes, horriblement uniformes dans leur laideur et leur misère, leur saleté sans cesse entretenue, renouvelée, accrue par l’accumulation infinie de tous les débris et déchets des industries les plus diverses. ”

“ La population épouvantée cherchait un salut dans la fuite ; femmes, enfants, vieillards et bestiaux , venaient se réfugier au dehors sur la voie publique, tandis que les hommes , les personnes courageuses s'efforçaient d'arracher à la fureur des flots , sous les décombres et au péril de leur vie, malgré la chute des murs s'écroulant de tous côtés, meubles, bétail, vers-à-soie et cocons ”

“ Une arche, dans les fondations maintenant à jour de l’édifice, me fit penser que l’eau de la source avait dû être mise à profit jadis pour cet usage. Il n’en sort aujourd’hui qu’une petite quantité à travers les décombres. Là où je me trouvais quand j’atteignis la plate-forme, il eût peut-être suffi d’un déblaiement subit de ces décombres pour m’isoler entièrement de toute ressource, dans une sorte de tour de la faim. ”

“ Ces fâcheux résultats sont encore aggravés par la regrettable habitude où l'on est de jeter, dans le lit du Verdanson, des terres, des pierres, des débris de toute sorte qui, en s'accumulant sur certains points, en rétrécissent le fonds, rendent l'écoulement des eaux de plus en plus difficile, leur
stagnation inévitable avec toutes les conséquences mauvaises qui en découlent. ”

“ A l'heure où les tombereaux emportaient les gravats, les plâtres, les matériaux des maisons démolies pour les conduire vers de lointaines décharges, le Juste Lipse enlevait aussi comme autant de matériaux hors d'usage, de non-valeurs, de parasites - encombrants, les ouvriers sans travail, les paysans sans terre, les démolis, les rafalés, les pauvres diables de la glèbe et des métiers !
Pour beaucoup de gens du peuple et d'Anversois de vieille roche, c'était comme si le superbe Escaut répudiait sa première épouse. ”

“ D’une part, des locaux délabrés, rongés par l’humidité, ouverts à tous les vents, des canalisations détruites, très peu de portes, pas de serrures, les égouts obstrués ; de l’autre, — et c’était une nouvelle complication au problème, — des gens affaiblis par les privations, à peine vêtus, très souvent couverts de vermine, par suite des conditions misérables dans lesquelles ils avaient dû vivre durant des semaines entières sans se déshabiller, ni changer de linge, ni se laver. ”

“ Déjà vos digues et vos réservoirs font patouiller tous les petits moulins au-dessus de vous sur le courant. Déjà tous vos amas de pierre et de terre ont gâté les prés d’alentour, quand l’eau a emporté tout cela chez les voisins. Toujours, voyez-vous, même contre son gré, le riche fait tort au pauvre. ”

“ Elles frappent à certains momens toute l’activité industrielle et agricole d’une nation ; elles s’attaquent d’abord à une branche de travail, ensuite à une autre, comme un orage qui marche et détruit sur son passage les récoltes des différentes contrées qu’il traverse successivement. ”

“ Nous étions, Jadin et moi, à la fin de nos espèces, et nous avions calculé que, notre guide payé, il nous resterait une piastre et deux ou trois carlins.
A mesure que nous approchions, nous voyions des traces de plus en plus marquées du tremblement de terre : les maisons, éparses sur le bord de la route comme c’est la coutume aux environs des villes, étaient presque toutes abandonnées ; les unes manquaient de toit, tandis que les autres étaient lézardées du haut en bas, et quelques-unes même renversées tout à fait. ”

“ Parmi les causes particulières de diminution, on peut ranger les accidents qui affectent seulement quelques localités, la grêle, les inondations, les incendies, le dépérissement d'une industrie, l'interruption des travaux de quelques fabriques, etc. ”

“ ART. 36. Chaque ouvrier travaillant à la démolition ou à l'extraction des pierres sera ceint d'un bridage, dont l'attache sera tenue par un ouvrier placé à l'extérieur.
ART. 37. Les propriétaires et entrepreneurs sont, aux termes des lois, responsables des suites des contraventions aux quatre articles précédents.
ART. 38. Les fosses qui cesseront d'être en service pour un motif quelconque devront être vidées.
ART. 39. Toute fosse, avant d'être comblée, sera vidée et curée à fond. ”