Animal dangereux

“ Ces animaux éloignés du contact de l’homme, privés de ses soins, de ses caresses, avaient un caractère sauvage, quelquefois irascible ; étaient dangereux à gouverner, et par cela même perdaient de leur valeur commerciale. ”

“ Le caractère plus ou moins dangereux des animaux est si peu en rapport avec leur régime alimentaire, ou même avec la force de destruction dont ils sont doués, que la plupart des herbivores sont en général des êtres farouches, grossiers, et dont l’apparente douceur est souvent suivie d’un acte de brutalité. ”

“ Les animaux nuisibles ont élu domicile dans le fond des forêts , et ne sont en général dangereux que pour ceux qui se hasardent à les attaquer ; – on trouve des éléphants , des rhinocéros , des buffles , des tigres , des sangliers , des pélicans , des serpents , des crocodiles , des poissons en très-grand nombre , des sangsues de terre d' une longueur extraordinaire , et malheureusement des moustiques et une foule d' insectes plus à redouter sans contredit que les espèces félines ou les reptiles les plus gros ou les plus venimeux . ”

“ Oui, à seule fin que, pour l'homme ou la bête atteints par la flèche, tout soit poison, mort et perdition. Est-ce que l'animal frappé ne va pas se reposer à l'ombre des arbres pour y chercher soulagement ? ”

“ S'il s'agissait seulement de sauver par ces procédés un certain nombre de chiens ou de chats, on pourrait sans doute les recommander, mais il s'agit surtout du danger que présente pour l'homme l'animal mordu. ”

“ Les fossés profonds et recouverts de branches et de feuillage sur lesquels on a jeté des cadavres d'animaux, sont aussi quelquefois employés pour la destruction du tigre, du rhinocéros, du lion, de l'éléphant, du léopard et de la panthère; mais on dirait que l'instinct de la bête féroce lui signale le danger; et maintenant, comme toujours, les balles de plomb, les tridents de fer, les glaives aigus et tranchants, les flèches empoisonnées et le courage des chasseurs sont les plus redoutables ennemis des bêtes féroces qui traversent les immenses solitudes de cette partie du monde. ”

“ Si vous attaquez cet animal, mettez-vous deux contre lui, ou même davantage. L’aspect seul de ces monstrueuses bêtes vous ôte un peu de vos moyens quand vous n’y êtes pas habitués. On n’a plus la sûreté du coup d’œil ; on manque son but, et un coup léger de ses puissantes griffes suffit pour vous enlever à jamais le goût de la chasse. ”

“ Les animaux redeviennent furieux et agressifs par moments ; ils s'agitent, s'animent, prennent un regard menaçant, piétinent, agitent la queue, grattent le sol, beuglent, se mettent dans l'attitude du combat, bavent, ruent, frappent de la tête, essayent de mordre, s'attaquent aux objets inanimés, aux animaux, aux personnes. ”

“ Les animaux qui peuvent être dangereux, soit par leur naturel, soit à cause des circonstances accidentelles, sont en conséquence l’objet de mesures administratives dont nous citons les plus importantes. ”

“ Les animaux devinent instinctivement le danger, les chiens font entendre un hurlement plaintif, les rats désertent leurs retraites souterraines, et les chevaux hennissent comme à l'approche d'une bête féroce. ”

“ Les difficultés sont plus grandes sans doute ; mais si nous ne pouvons pas répondre d'un succès complet, au moins parviendrons-nous à une grande destruction de cette espèce abominable de bêtes qui mange et tue les hommes et les animaux les plus utiles. ”

“ C' est aussi par certaines maladies que la nature rend nos animaux domestiques aussi venimeux que les serpents les plus dangereux ; le charbon , la rage , la morve passent à l' homme . Outre la juste crainte qu' inspirent ces malheureuses transmissions , il faut considérer que ces animaux , qui sont nos hôtes , forment au-dessous de nous un peuple immense dont la santé nous intéresse au plus haut point . Les bœufs , les chevaux , les moutons , les chiens et les autres sont sujets à toutes sortes d' affections ”

“ Leurs fronts déprimés, leurs joues terreuses, quelquefois striées de rouge ou semées de plaques violettes, portent l'empreinte hideuse du crime lâche et du vice brutal. On lit dans leurs yeux ardents ou vitrés, dans leurs obliques regards tous les instincts de la bête de proie, la méchanceté basse, la ruse, l'astuce, quelque chose du serpent, quelque chose aussi de l'hyène. ”

“ Cet ordre renferme les animaux les plus dangereux de la création, en môme temps qu'un certain nombre d'espèces absolument inoffensives. Beaucoup, en effet, sont armés de dents venimeuses ou crochets à venin. ”

“ Enfermés, ils deviennent agressifs dès qu'on les approche, dès qu'ils aperçoivent un animal, dès qu'ils sont tracassés, surexcités, et même sans aucune excitation extérieure; ils beuglent, grattent le sol, s'élancent, frappent de la tête contre les objets qui les arrêtent, et se brisent quelquefois les cornes contre les murs ou contreles obstacles qui leur résistent ; ils mordent leur mangeoire, leur râtelier, leur attache et se mordent eux-mêmes. ”

“ L'animal se livre à des bonds désordonnés, sort ses griffes et cherche à attaquer, à mordre, salive abondamment, entr'ouvre la gueule, vousse le dos et hérisse son poil, gratte le fond de sa niche, mord ce qu'on lui présente, devient d'une férocité excessive. ”

“ Averties par un instinct latent, venu sans doute du fond des premiers halliers, après le retrait des grandes eaux, sentant qu’il ne restait que des vieillards, des femmes et des enfants inhabiles à les traquer, que les pièges pendaient rouillés au coin de l’âtre, que la poudre tuait ailleurs et non plus l’animal, les bêtes dévorantes ont repris possession de l’air et du sol. D’année en année, l’homme, ses armes, ses lois, sa domination, ayant peu à peu fléchi, les bêtes se sont enhardies à mesure. ”

“ Les animaux rongeurs, ainsi que les carnassiers de la petite espèce, rendent des services importants; ils détruisent les insectes et les reptiles, qui pullulent sous ces latitudes... Les lapins et les lièvres ont une chair délicate, mais ils n'ont que la peau et les os. Du reste, attaqués par tant d'animaux qui en font leur proie, ils n'atteignent jamais à la grosseur de ceux d'Europe... Enfin je vis une famille de rats dont la queue se terminait en floche. ”

“ La pauvre bête, soûlée, aveuglée, se défend mollement; elle donne de faibles coups de tête, un peu n'importe où, fait quelques-foulées de: galop, puis s'arrête et promène ses gros yeux stupides sur l'essaim dispersé de ses ennemis. Son beau rôle d'animal sauvage en fureur est terminé ; celui de la bête, condamnée à souffrir et à être égorgée, commence. ”

“ Il en est de même dans tout l’ordre physique : les poisons disparaissent, les bêtes malfaisantes sont retranchées de la création, les animaux les plus farouches réclament les honneurs de la domesticité. ”

“ Les animaux nuisibles sont, d'abord, les lièvres et les lapins, qui viennent se réfugier dans lès jardins et brouter l'é-
corce des arbres; les loirs et les lérots, qui courent, la nuit, sur la crête des murailles et dévorent les poires, les pêches et lesraisins; les rats, souris et mulots, qui sont surtout dangereux dans le fruitier; les limaces et les escargots, qui lèchent les jeunes pousses des végétaux et détériorent les fruits qu'ils ont touchés; et enfin, parmi les insectes, toute la légion des guê-
pes et des fourmis, toute la tribu des pucerons, des kermès,. ”

“ On dirait presque, en voyant les précautions que prennent ces animaux, qu'ils pressentent le danger, et que, se fiant à leurs conducteurs pour les moyens de l'éviter, ils se prêtent docilement à tout ce qu'on leur demande. ”

“ Dès le milieu de la nuit, quelle ardeur à la tuerie, quel bruit, quel mouvement, quels beuglements, quels cris ! Comme on travaille ! on assomme, on égorge, on enfle les bêtes au soufflet; on bat la peau pour la détacher; on écorche, on ouvre les corps, on tire dehors les entrailles, le foie, les poumons, le cœur, tous les viscères. On coupe les têtes, on scie les os,
on habille à la fois des douzaines de moutons, de veaux, de bœufs. ”

“ Quand on le frappe, qu'on le brutalise ou qu'on le blesse, il ne fait entendre ni les plaintes, ni les cris par lesquels les animaux de son espèce expriment leurs souffrances, ou même simplement leurs craintes. ”

“ Je vis mon ami, les pattes liées et retenues sur le billot par deux de tes lourds coins à fendre le bois, le bec touchant le fond d’un petit plat posé sur les carreaux. Doux, mais, en cela pareil à presque tout le monde, tu estimais que les bêtes sont faites pour être tuées et mangées. ”

“ Ils se plaisent à épier, attaquer et détruire assez indifféremment tous les animaux faibles, comme les oiseaux, les jeunes lapins, les levrauts, les rats, les souris, les mulots, les chauvessouris, les taupes, les crapauds, les grenouilles, les lézards et les serpents. ”

“ Bientôt tout mon monde a les pieds zébrés de sang ; au moindre arrêt, les chevaux ruent avec fureur et trépignent, tandis que, sur le sol, les répugnantes bêtes, étonnamment agiles, surgissant de chaque feuille sèche, pullulent et se précipitent, convergeant en hâte vers la victime immobile. ”

“ Ils redoublent leurs coups ; ils percent, ils déchirent, arrachent la vie; toujours hors de portée, toujours préservés eux-mêmes de toute atteinte, toujours garantis par la distance. D'ailleurs, au lieu d'être réduits à frapper leurs victimes, il en est qu'ils écartent, soulèvent, enlèvent, lancent avec leurs dents comme le bœuf avec ses cornes, le cerf avec ses bois, l'éléphant avec ses défenses. ”

“ D'autres naissent qui s'envolent, comme le phylloxera de la vigne, ou qui, lorsque le marécage se dessèche, sont emportés en fines poussières sur les ailes du vent.
Les hommes de ces pays, elles bêtes aussi, avalent les premiers ou respirent les seconds avec l'air qui les porte, et si ceux-là se reproduisent dans l'intérieur du corps comme cinquante fourmilières, ou que ceux-ci soient des poisons, voilà hommes et bêtes dévorés sans qu'ils sachent par qui, ou empoisonnés sans qu'ils sachent par quoi. ”

“ La classe d'animaux dont nous devons nous occuper aujourd'hui inspire, en général, un dégoût involontaire. Quoique j'aie longtemps étudié, je pourrais presque dire avec amour les habitudes et la vie de quelques uns de ces animaux, il m'est impossible de résister complétement à une sensation désagréable, à une sorte d'horreur, lorsque je suis sur le point de prendre dans la main un serpent ou une grenouille, une salamandre ou un crapaud. ”

“ Quand ces animaux sont blessés, ils deviennent furieux, frappant de côté et d'autre avec leurs dents : ils brisent les armes ou les font tomber des mains de ceux qui les attaquent, et à la fin, enragés de colère, ils entourent les chaloupes, cherchent à les percer de leurs dents, ou à les renverser en frappant contre le bord. ”

“ Nous bornerons nos remarques aux animaux sociables les plus élevés, à l’exclusion des insectes, bien que ces derniers s’entr’aident de bien des manières. Le service que les animaux supérieurs se rendent le plus ordinairement les uns aux autres est de s’avertir réciproquement du danger au moyen de l’union des sens de tous. Les chasseurs savent, ainsi que le fait remarquer le Dr Jæger [7] , combien il est difficile d’approcher d’animaux réunis en troupeau. Je crois que ni les chevaux sauvages, ni les bestiaux, ne font entendre un signal de danger ”

“ Ceux qui auront occasionné la mort ou lablessure des animaux ou bestiaux appartenant à autrui, par l'effet de la divagation des fous ou furieux, ou d'animaux malfaisants ou féroces, ou par la rapidité ou la mauvaise direction, ou le chargement excessif des voitures, chevaux, bêtes de trait, de charge ou de monture ”

“ Sans doute toutes les espèces animales carnassières ont dû être pourvues des instincts de courage, de combats, de meurtre et souvent de ruse, à un degré suffisant pour pouvoir se repaître d'une proie vivante ”

“ En d'autres lieux, la bête vigilante ne se contente pas de cette façon de tromper l'ennemi : elle cache son séjour avec de la mousse, du lichen, des brins d'herbes ou des fétus de paille, enfin, avec tous les corps étrangers qu'elle parvient à recueillir. ”

“ Qu'il rampe, qu'il bondisse ou qu'il vole, l'animal est un danger mobile et toujours menaçant. Aucune trêve dans la lutte acharnée de l'homme et de la bête ; il faut veiller pour se défendre jour et nuit. ”

“ C'est l'animal le plus cruel du nouveau monde, qu'il parcourt en véritable dominateur, tantôt sur les plaines ou les montagnes, tantôt aussi dans l'intérieur le plus épais des vastes forêts vierges qui pèsent sur le sol américain. Lorsqu'il est repu, il perd une partie de son courage et de son activité ”

“ Avant de terminer ce chapitre, il faut remarquer que bon nombre d'animaux se protègent contre leurs ennemis, de la même façon que les crustacés, en durcissant leur peau ou en la recouvrant d'organes durs. ”

“ Et alors les chasseurs, qui sont cachés, accourent pour achever de tuer la bête, si elle vit encore, et ils en tirent le fiel, qu’ils vendent fort cher, car il est fort médicinal. Car quiconque aurait été mordu d’un chien enragé, s’il en boit la pesanteur d’un denier, il est d’abord guéri. ”

“ La peur, l'effroi, la terreur, sont des impressions pénibles que tous les animaux paraissent susceptibles d'éprouver, mais principalement ceux dont le naturel est timide, tels que le lièvre, le lapin, la plupart des rongeurs et des ruminants. ”

“ Nous ne chercherons point, par de longues considérations, à justifier les motifs qui peuvent engager si fortement aujourd'hui tous les intéressés à éclaircir la raison d'être de la plupart de ces mystérieux agents de destruction. ”

“ Les animaux dont la destruction est punie se divisent en deux catégories : la première comprend les chevaux ou bêtes de monture ou de charge, les bestiaux à cornes, les moutons, les chèvres, les porcs, les poissons dans des étangs, viviers ou réservoirs et les chiens de garde. ”

“ Les animaux féroces, les serpents qui donnent la mort instantanée, les insectes intolérables, sont peu encore auprès de la fièvre jaune, des hépatites, des coliques sèches, et de tout ce lugubre et invisible cortège qui assaille l'Européen sans défense dans l'enivrement d'une nature voluptueuse. ”