Pouf

“ Cette dernière guette souvent le passage du solennel monsieur, et place son vieux Pouf en sentinelle dans l'escalier, uniquement afin qu'elle puisse rencontrer sur le palier M. Marius, avec lequel elle continue, à échanger le plus de révérences possible. ”

“ La ramure superbe, aux doux souffles de l'air, Se balançait, berçant les nids sous le Ciel clair, Et l'ivresse emplissait mon âme émerveillée I
Les oiseaux s'éveillant, chantaient sous la feuillée, Les papillons volaient en tabulant essaim,
Dieu bénissait la terre et fécondait son sein !
III
L'aube est claire, un frisson passe sur la forêt, On entend des chansons d'oiseaux dans la ramure ; Le long de la prairie, un flot roule et murmure, Le fleuve resplendit : le soleil apparaît ! ”

“ Le vent souffle, le fleuve coule, la plante fleurit, et l’animal, type unique en réalité, mais rayonnant, mais progressant à l’infini vers un idéal suprême encore absent, glisse, nage, court, bondit, vole, sur l’herbe, sous l’eau, dans la plaine, dans la forêt, dans le nuage. ”

“ Tu viens, du noir portail où s’arque un double buis,
Regarder l’horizon de la campagne verte ;
Et, debout sous l’arcade amèrement rigide,
Tu laisses à ta peau, par ta robe entr’ouverte,
Fraîchir le souple vent qu’embaume l’herbe humide. ”

“ Tu vois venir l'aventure et tu ne te trompes pas. J'arrivai bientôt à l'endroit le plus sauvage et le plus pittoresque de toute la forêt. La rivière coule entre les haies parfumées des prairies, au bas d'un escarpement de plusieurs centaines de pieds de hauteur,
formé de roches bizarrement entassées. Une épaisse couché de terre recouvre; ces roches sur lesquelles s'étale une végétation désordonnée! La ronce, le sapin, le chêne, l'églantier, le houx aux feuilles luisantes, s'échelonnent, s'entrelacent, se confondent, et semblent
semblent distance une immense tenture de verdure et de fleurs. ”

“ Où toujours des moissons se balancent au vent.
Le grand fleuve, empressé, décrit, vers le levant,
Sous un ciel tout de flamme, une courbe lointaine,
Et ses flots transparents roulent dans une plaine
Parmi les nénuphars, les bosquets d’orangers,
Les citronniers fleuris et les riches vergers.
La rapide nacelle, obéissant aux rames,
S’écarte de sa course en traçant, sur les lames,
Un sillon circulaire où tremble le ciel bleu. ”

“ Entre la forêt et le fleuve, une cour, plantée de pommiers trapus dont les feuilles jaunies filtraient un peu du soleil d’automne, étalait son tapis d’herbe grasse sillonné de sentiers et coupé par une petite rivière qui sort mystérieusement du pied de la colline. Moins paisible que la grande onde qui passe plus loin, elle file à plein bord, frémissante, hâtée, et sur son passage sert de miroir à des saules. ”

“ Un oiseau rare qui s’envole, un autre qui sautille de branche en branche en poussant des cris plaintifs ou joyeux, un ruisseau qui gazouille sous un pont, un voyageur que l’on rencontre, une déchirure dans le rideau de feuillage qui nous découvre un vaste horizon ou une pièce d’eau, un champ de moisson qui s’épanouit au soleil, tout nous arrête, attire nos regards et sert de thème à la méditation ou à la causerie. ”

“ Sur la berge, il y eut comme une ruée de bête fauve bondissant vers sa proie, à toute allure, à travers les buissons, parmi les pierres roulantes. L’eau cria « Plouf ! » une seconde fois, puis tout redevint calme, silencieux.
Au ciel, le bord d’un gros nuage écorna le disque de la lune, la couvrit en entier pendant quelques secondes, noyant dans les ténèbres la vallée tout entière. ”

“ Les montagnes étaient devenues collines, les bois n’étaient plus guère que des bosquets, les ondulations du terrain recevaient, sans discontinuer, les cultures. De minces rivières serpentaient entre des bouquets d’aulnes avec de gracieux sourires. Une raie de peupliers solitaires au bout d’un champ grisâtre, un bouleau frêle qui tremble dans une clairière de genêts, l’éclair passager d’un ruisseau à travers les lentilles d’eau qui l’obstruent, la teinte délicate dont l’éloignement revêt quelque bois écarté, voilà les beautés de notre paysage ”

“ A chaque coup de vent, les arbres du jardin Tremblent frileusement et leurs feuilles qui volent En tournoyant dans l'air, par monts et par chemins, Comme des papillons dansent des farandoles.
Quand je rentre le soir, en passant par le bois, J'aime entendre le bruit que font les feuilles mortes, Et j'aime les dessins qu'elles font sur le toit Où le vent froid du nord sans cesse les apporte. ”

“ Ô ma forêt !... C’est toi, quand mon mal me dévore,
La vive hamadryade au rire de ruisseau.
Sous ta chair coule, enfant, le doux sang de l’aurore ;
Tes beaux pieds de rêveuse ont la fraîcheur de l’eau. ”

“ Vois ces champs, ces hameaux, ces côteaux, ces prairies, Ce pur cristal des eaux, ces bosquets parfumés.
On dirait un bassin de riches pierreries : Tout parle, tout sourit à nos regards charmés.
L'oiseau chante bercé sur le rameau qui penche : 11 chante ses amours, ses plaisirs, ses douleurs ; Il fend l'air frémissant; vole de branche en branche ; Ét le beau papillon, d'une aile molle et blanche, Se baigne dans l'azur, la rosée et les fleurs.
Mais descendons dans la vallée.
Déjà le soleil est brûlant ; Fuyons, sous cette sombre allée,
Les ardeurs d'un jour accablant. ”

“ La trace de ton pied, sur le sable des plages,
S’efface au vent léger qui la touche de l’aile :
Chaque seconde rend l’empreinte moins fidèle,
Et la vague bientôt la recouvre d’herbages.
Les chevaux de la mer aux crinières sauvages
Apaisent devant toi leur fougueuse querelle :
La trace de ton pied, sur le sable des plages,
S’efface au vent léger qui la touche de l’aile. ”

“ Tout bas, dans un murmure, ont repris le refrain.
L'églantier s'est paré de coupes odorantes Ou les mouches viendront se griser pour mourir, Et le passant, rêveur, prendra. la fleur tremblante Pour l'effeuiller après, lassé, dans un soupir.
Sous ce berceau de fleurs, sous ce lit de verdure, Un oiseau fait son nid, murmurant son espoir.
Tout est joie et beauté, rêve dans la nature,
Tout s'efface, tout fuit, c'est au printemps, un soir.
C'est au temps des moissons, et la plaine est mouvante, Car dans les soirs d'été la plaine est océan. ”

“ Tout à coup un souffle de vent est venu, doux et long, comme un soupir qui s’exhale, et les arbres dans les fossés, les herbes sur les pierres, les joncs et les lentilles dans l’eau, les plantes des ruines et les gigantesques lierres qui, de la base au faîte, revêtaient la tour sous leur couche uniforme de verdure luisante, ont tous frémi et clapoté leur feuillage ”

“ Partout, sur les mille pentes accidentées de cette alpestre contrée, s'étend la forêt intense, gigantesque, où s'étagent le chêne, le hêtre, le mélèze, le sapin; la forêt qui baigne ses pieds dans l'immense bassin, résultant d'un barrage naturel de la rivière ou du fleuve, et qui va finir dans la moraine des glaciers. ”

“ À la lisière de la forêt — les fleurs de rêve tintent, éclatent, éclairent, — la fille à lèvre d’orange, les genoux croisés dans le clair déluge qui sourd des prés, nudité qu’ombrent, traversent et habillent les arcs-en-ciel, la flore, la mer. ”

“ D’une prairie ou d’un bocage,
On vous voie aise et voletant
Autour d’un nid, loin d’une cage,
Ou que venant de la hauteur,
Sous l’abri d’un toit faisant halte,
Vous soyez le petit chanteur
Dont la voix grandit et s’exalte. ”

“ Un lilas, débordant les grilles d’un jardin,
Se balance et je vois luire et trembler soudain
Des fouillis bleus, la route et l’auberge rustique.
Des pigeons, mollement arrivés sur le vent,
Tournent dans l’azur pâle en éployant leurs ailes... ”

“ La terre et les forêts mugissent. Déchaîné sur la terre féconde, le vent renverse en foule, dans les gorges de la montagne, les chênes à la haute chevelure et les sapins énormes, en faisant crier, dans toute leur étendue, les immenses forêts. Les bêtes sauvages frissonnent, et ramènent leur queue sous leur ventre, même celles dont la peau est le plus velue : oui, malgré l’épaisseur des poils qui couvrent leur poitrine, le vent les pénètre de sa froidure. ”

“ Un arbre y laisse choir sa semence et ses fleurs.
Et le seul bruit, près d’un bassin que l’herbe encombre,
C’est parfois d’un essaim de pigeons roucouleurs,
Qu’on voit s’éparpiller à terre avec une ombre. ”

“ L'épais réseau de verdure oscille lentement sous la pression de l'air qu'entraîne avec elle l'eau plongeante, et les lianes isolées, dont les extrémités baignent dans les remous écumeux, frémissent incessamment. L'oiseau vient faire son nid dans ce feuillage et s'y laisse balancer par le flot. ”

“ Le paysage est triste, et vous le connaissez : Un gazon sans couleur séchant dans des fossés ; De grands ormes poudreux dont la double avenue S'allonge en une route uniformément nue; Des bouges demi-clos, équivoques garnis, Où d'étranges oiseaux nocturnes ont leurs nids; Près de vagues terrains bordés de palissades,
D'inquiétants logis aux vineuses façades, Des cabarets si noirs et si discrets, que l'œil Des passants attardés n'ose en sonder le seuil. ”

“ CHEMIN, GLISSANT
CHAPITRE PREMIER
Si quelque jardin rappela jamais le paradis, ce fut sans doute celui dont je vais vous parler. De grands et vieux arbres et de jolis arbustes, un verger plein de fruits et des
parterres pleins de fleurs, une grande pelouse et des bosquets charmants, enfin un petit lac, et tout au bout, comme un bois, c'est-à-dire le soleil ou l'ombre, la fête des yeux ou le repos de l'esprit, rien n'y manquait. ”

“ Qui murmure voilé sous les fleurs du berceau,
Qu’un fleuve résonnant dans un grand paysage !
Car le fleuve avec lui porte, le long des bords,
Promeneurs, mariniers ; et les tonneaux des ports
Nous dérobent souvent le gazon du rivage. ”

“ Dès que le jour parut, je descendis sur le rivage ; les sommets des rochers étaient parés d'une riante verdure et d'une grande variété d'arbres. L'espace entre eux et la mer était couvert en partie de hautes herbes, en partie de petits bois qui s'étendaient d'un côté jusqu'aux rochers, et de l'autre jusqu'à la mer. ”

“ Le ciel et l’Océan aux teintes changeantes, les falaises qui prenaient un air riant ou sévère suivant les heures du jour, les sentiers étroits tapissés de fleurs sauvages, où la mer apparaissait soudain par un trou dans la haie, les pentes gazonnées et les bois pleins d’ombre, faisaient de cette vie un enchantement perpétuel. ”

“ Dans le bois, sur la berge à pic du Bras sec, le bruit monotone, mais captivant du torrent qui gronde invisible dans l’abîme à vos pieds, la solitude et le silence, et l’ombre profonde des arbres, et les exhalaisons de la forêt, tout concourt à endormir l’ame et à la distraire du sentiment de l’existence. ”

“ Je retourne voir les bêtes. Le jardin aux beaux arbres remplis de fleurs, avec les animaux à l’air heureux, à l’exception des oiseaux de proie, bien entretenu et d’un goût parfait, est comme un lieu enchanté où tous les chants, tous les cris, tous les bourdonnements, susurements, chuchotements, vagissements des créatures vous deviennent familiers, où leurs gestes, leurs attitudes, leurs habitudes vous charment, vous repoussent ou vous attirent. ”

“ De la cime des monts tout prêt à disparaître, Le jour sourit encore aux fleurs qu'il a fait naître; Le fleuve, poursuivant son cours majestueux, Réfléchit par degrés sur ses flots écumeux Le vert sombre et foncé des forêts du rivage. ”

“ Il vit partout quelque chose, au-dessus comme au-dessous de l’eau : les fleurs semées par le vent éclosent jusqu’au faîte des toits, les tuiles elles-mêmes sont animées, et l’humble fleurette se plaît à nicher dans l’humble chaume... ”

“ De la brise dans le feuillage.
XXIV
J’ai composé cette vallée
À force d’y rêver longtemps.
L’ombre sur la route sablée
Se balance légèrement
Et les oiseaux ont des souplesses
De fleurs au bout de leurs rameaux
Dans la pelouse où je me dresse
Comme une fougère sur l’eau.
FUITES LÉGÈRES
I
Les moutons, le chien, la bergère
Passent ; la lune, le vent
Et les ramures légères
Accompagnent lentement
Leur fuite jusqu’au tournant.
II
Dans l’herbe trottine un chien,
Une brindille remue,
Un oiseau fuit et plus rien
Ne bouge sur l’avenue. ”

“ Les arbres toujours verts qui la recouvrent toute,
Lui font un abri sûr, l’hiver comme l’été.
Quoiqu’elle soit bâtie au pied d’une colline,
Elle fait face au fleuve, à ce fleuve enchanté
Dont la voix est terrible et le cœur tourmenté,
Et nous y respirons la bonne odeur saline. ”

“ Les bois qui embaument, le panorama unique que l'on découvre des hauteurs où l'air est pur, où la voix lointaine de la mer meurt dans l'éternelle berceuse des pins frôlés par la brise, les sourires des petites fées qui nous croisent, tout semble justifier cet enthousiasme. ”

“ Tu as raison, c’est bien ici. Tout y est : la forêt d’un côté, la rivière, les gros pommiers de l’autre, les poules, les haies et, en avançant, nous allons sans doute apercevoir la maison.
Mais, ils avancèrent sans se presser, amusés par la limpidité de la rivière pailletée de jeunes truites, admirant les saules qui semaient leur fin feuillage, les premiers rouges-gorges dans les pommiers. ”

“ La forêt songe, bleue et pâle,
Dans un féerique demi-jour.
Tout s’y voit spectral, d’aspect sourd,
Par cette nuit d’ambre et d’opale.
Là, c’est un cerf blessé qui râle...
Ici, d’autres, pâmés d’amour... ”

“ Chaque rameau d'arbre est éclairé, chaque fleur est comme une étoile; chaque flot qui vient, avec un doux murmure, mourir sur la plage, semble y jeter, avec son écume, un cordon de perles ou une dentelle d'argent ”

“ Sous sa lumière, la terre réfléchit les objets comme l’eau. Les haies, les arbres, les toits bas des chaumières, les clochers d’églises, les troncs mutilés, les jeunes pousses florissantes, sont devenus vains tout d’un coup et ont envie de contempler leurs belles images jusqu’au matin. ”

“ Le long de la rivière aux vagues herbes jaunes,
Un chemin de gazon que bordent de vieux aunes.
L’air est vif. Par moments un oiseau vole avec
Quelque fruit de la haie ou quelque paille au bec,
Et son reflet dans l’eau survit à son passage. ”

“ AUBE SUR LE JARDIN
L’aube luit, faible éclat, veilleuse molle, intime ;
Le jardin endormi semble au fond de l’abîme.
Mais voici que paraît, léger, bleu comme un flot,
Le soleil palpitant, contracté, mal éclos. ”