Cric

“ Pierrat tourna la poignée du cric, le brodequin se resserra, et la malheureuse poussa un de ces horribles cris qui n’ont d’orthographe dans aucune langue humaine. ”

“ Autour de nous, le printemps épandait sa vie intense ; les arbres chargés de feuillage, la terre chaude, les herbes hautes étalaient leur surabondance comme avides de produire encore. Des cris aigus d’oiseaux dominaient le cricri continuel des insectes. ”

“ CRIBLE. s. m. Instrument à vanner, à nettoyer le grain, le blé, l’avoine. Instrument fait pour l’ordinaire d’une peau tendue au dedans d’un cercle, & percée de plusieurs petits trous, pour séparer le bon grain d’avec le mauvais, & d’avec les ordures. Cribrum, capisterium, incerniculum. Il y a des cribles à pied dans les greniers qui sont composés d’une grande auge élevée, où l’on verse le grain, qui en coulant sur des petites planchettes de bois, & sur plusieurs rangs de fil d’archal, s’évente & se nettoie, tandis que la poudre & les ordures coulent le long d’une peau qui est au derrière. ”

“ Dans les criques fourmillaient cent espèces de poissons de toutes dimensions et de toutes formes, sardes, anges, labres, loups de mer, clephtiques aux nuances merveilleuses, jarretières d’argent, chevaliers rayés de bandes multicolores. ”

“ Tu es là dans ce roc nu qui, l’an prochain ou dans un million d’années, aura servi par sa décomposition ou toute autre influence peut-être occulte à produire un fruit savoureux. Tu es palpable et visible et déjà merveilleusement savante dans la petite graine qui porte dans sa glume les prairies de six cents lieues de l’Amérique. Tu souris et rayonnes dans la fleur qui se pare pour l’hyménée, tu bondis ou planes dans l’insecte vêtu des couleurs de la plante qui l’a nourri à l’état de larve. ”

“ Quand nous mangeons des pois ou des fèves, ce nest donc pas le fruit tout entier que nous mangeons, c'est la graine sans l'enveloppe. De même dans le blé, c'est encore la graine elle-même que nous broyons en farine pour en faire du pain.
Nous aurions foule de choses à vous dire, mes enfants, sur ce joli sujet des fleurs et des fruits; nous réservons cela pour plus tard. Désormais, quand vous irez dans les champs ou dans les jardins, examinez les plantes qui s'y trouvent; touchez-les doucement sans les briser. ”

“ C’est le temps où le soleil brûlant fait éclater avec bruit les cosses de genêt qui projettent au loin leurs graines noires. Le long de la rivière, ses rayons, passant à travers le feuillage des vergnes, des aubiers, des peupliers, tremblotent sur les eaux moirées. ”

“ Enveloppe les blés dorés pleins de frissons,
La prairie aux flots bleus, la forêt somnolente
Et la bruyère où les criquets font leurs chansons.
On entend le bruit clair des faux que l’on aiguise,
Là-bas, près des ruisseaux, au pied des trembles blancs ;
Mais dans la chambre nue où le jour agonise
Le fermier sent la mort qui s’approche à pas lents.
Nul ne connaît le mal sous lequel il succombe,
Et l’art des médecins ne l’en saurait guérir ”

“ Le paysan est tranquille : il laisse faire les éléments. Le bon Dieu enverra le soleil et l'eau aider la terre à faire du beau blé. Tiens ! voilà partout de fines tiges, comme des brins d'herbe, qui pointent, toutes vertes ! ”

“ Voyez la quantité de graines dans chaque épi. La paille doit avoir au moins quatre à cinq pieds de haut. M’est avis que c’est ce que l’on appelle l’anthislirsa. Bravo ! ma chère Ruth ; il y a là de quoi bien nourrir tes poules, et il paraît que cette avoine est abondante dans ce pays-ci. Ah ! si nous avions un moulin pour moudre ce grain, nous pourrions un peu plus tard manger un pain délicieux.
— Je ne pense pas que nous trouvions un moulin debout dans ces parages, ajouta Wilkins ; mais, avec de l’intelligence l’homme arrive à tout. Veuillez me donner une poignée de ce grain, Mademoiselle. ”

“ D’une prairie ou d’un bocage,
On vous voie aise et voletant
Autour d’un nid, loin d’une cage,
Ou que venant de la hauteur,
Sous l’abri d’un toit faisant halte,
Vous soyez le petit chanteur
Dont la voix grandit et s’exalte. ”

“ Tu ne vas pas compter pour un repas les quelques graines qu'il nous jette parcimonieusement à terre à la fin de la journée, quand il sait que nous avons garni notre gésier de graines ramassées dans la prairie ou de vers trouvés sur le bord de l'étang. ”

“ Ce sont , sur les côtes , de profondes criques où le flot court en fougueux tourbillon ; plus loin , le sucre , le poivre , des nègres énervés , des cônes de bitume , des cimes neigeuses , et , plus loin encore , un sol qu' on nomme brûlé , où ne pousse nulle bruyère , où ne grignotte , où ne se promène , où ne crie nul insecte . ”

“ Et les tiges grandissaient, grandissaient, à mesure que les germes se fécondaient... Le blé boit maintenant du soleil avec avidité, avec passion, pendant tout le jour, et bientôt chaque épi sent qu’il porte un fruit de vie ”

“ Lorsqu’un des grands pins, tout chauds de soleil, craque faiblement, je tressaille. Entre les troncs droits poussent des buissons couverts de graines rouges. On dirait que des bêtes en fuite ont laissé partout leur sang sur les branches. ”

“ À-t-on compté jamais les épis de blé dans les champs, les brins d'herbe dans les prairies, les grains d'odorante poussière dans les étamines des fleurs où s'en vont butiner les abeilles? De même que les
blés mûris, l'herbe verte et le pollen des corolles entr'ouvertes nourrissent l'homme, l'animal et l'insecte, de même les phycées nourrissent les innombrables cohortes d'animaux de toutes sortes qui paissent dans les vastes prairies flottantes des océans. ”

“ Une fille qui laisse pendre et traîner son lacet sur un dossier de fauteuil dessine, sans s’en douter, à peu près tous les sentiers de falaises et de montagnes. Le sentier de cette crique, plein de nœuds et de coudes, presque à pic, et meilleur pour les chèvres que pour les hommes, aboutissait à la plate-forme où était la planche. ”

“ Quand le grain est dans les sillons, on l'enterre au moyen
d'un dernier et léger labour, ou le plus souvent en faisant passer la herse sur le champ ensemencé. – Et maintenant, petit grain de blé, repose dans la terre brune pendant les rudes mois d'hiver ! La neige te couvrira douillettement, et, sous son blanc manteau humide, tu germeras en silence. ”

“ Un cri formidable, formé de milliers de cris, retentit dans les airs, et se fait entendre quelquefois à la distance de plusieurs milles ; une nuée, semblable à un brouillard épais de neige, s’élève au-dessus du camp souillé par la présence de l’étranger. ”

“ C’est l’hiver, c’est le froid noir. Le paysan qui a de l’engin fabrique des paniers, des cages de bois, des attelles pour les bœufs, des pièges à taupes, des manches de pioche et des fléaux à battre le blé. ”

“ Ils volent par nombreuses bandes qui tourbillonnent à la manière du grain vanné dans un crible, et jettent du haut des airs des cris perçants. Ils s’abattent dans les marécages et dans les prairies humides, où ils détruisent beaucoup de vermine. ”

“ Le grain qui se trouve répandu sur les deux raies dont l’ados d’une planche est formé, doit réussir, parce qu’il étend ses racines dans le guéret sur lequel on le répand, & dans la terre des deux raies qu’on creuse pour former l’ados ”

“ Vos cinq figuiers sont beaux, votre arpent est fertile,
Votre vache a le flanc lustré comme un émail ;
Elle est féconde en lait, vigoureuse au travail.
Gardez les cinq figuiers, gardez l’arpent de terre,
Gardez la vache aussi ; je suis propriétaire. ”

“ La graine plate est recouverte d’une chair vermeille semblable à la gelée animée que les cyclones, raclant le fond de la mer, jettent sur le rivage, et qui, sans autre forme qu’un tas de chair, sans organes, sans rien au monde, s’allonge comme si elle se faisait des tubercules pour retourner dans les flots. ”

“ Voit-on jamais l'industrieuse abeille, Quitter la ruche à la voix des frelons ? De la prairie elle devient la reine; En travaillant la ruche s'emplira, Que de frelons et que des tirelaine Peuple, prends garde, ou leur main te tondra. ”

“ Moi, je crois une chose, c’est que les oiseaux qui en ont assez du blé, depuis le temps qu’ils en mangent, se sont jetés sur le riz et qu’ils n’en ont pas laissé un grain... Voilà ce que je crois... Aussi, je les fais tous tuer... ”

“ Imagine qu'un homme ait mis dans un grand sac une quantité considérable de graines de toute espèce : graines de roseaux, de nénuphars, de jonc, de cresson; graines de blé, d'orge et d'avoine, graines de genêt et de bruyère, de menthe, de pariétaire et de serpolet, de giroflées et d'anémones, de fraisiers, de liserons et de coquelicots. tout pêle-mêle. Cela fait, il puise dans son sac à pleine poignée, et s'en va semant ses graines par tout le canton, à travers champs et prés, bois et marais, ruisseaux et étangs, terres hautes et basses, sèches et humides, sablonneuses et rocailleuses. ”

“ Parlerai-je de celui qui, pour empocher les tiges trop faibles de plier sous le poids des épis, abandonne à ses troupeaux le luxe de l’herbe naissante, lorsque le blé, encore en herbe, commence à poindre au niveau du sillon ? ou de celui qui fait couler dans des rigoles les eaux qui dorment sur ses guérets, surtout si les fleuves débordés ont inondé les campagnes, et formé ces mares d’où s’exhalent d’impures vapeurs ? ”

“ Vous entendrez le cultivateur se lamenter à propos d'un champ de blé ravagé par la grêle, d'une plantation de pommes de terre envahie par la maladie, d'un bout de vigne maltraité par la gelée; vous ne l'entendrez pas mettre au compte de ses misères la non-réussite de ses ruchées. ”

“ Le sol est riche, fertile ; il produit en abondance le blé, le maïs, etc. Le bison, le cerf, l’élan, l’ours, le loup, le castor, d’autres animaux plus petits y foisonnent. Dindons, oies, cygnes, canards, la gent emplumée avec presque toutes ses variétés, ajoute encore de nouvelles grâces à toutes celles de cette délicieuse contrée, promise en héritage aux enfants de Dieu. ”

“ Chacun peut, aujourd’hui, constater le même phénomène : il suffit de se rendre au premier champ de blé, de prendre en mains quelques épis, d’ouvrir les corolles marquées à leur racine d’une tache noire, et l’on verra pulluler les animalcules... ”

“ Je vis le poulailler , la vache et son petit veau , les lapins , les canards , le fruitier , la cave et le grand jardin , si grand que je mis beaucoup de temps pour voir un à un les arbres fruitiers chargés de fruits et pour arriver tout au bout à un charmant petit lavoir couvert dans lequel je me promis de barboter à mon aise . ”

“ Ceux qui vivent dans nos bois, pendant l’hiver, forment un magasin de différens fruits sauvages. En été, ils se nourrissent d’insectes, de fruits, de grains, d’œufs et de petits des oiseaux. Ils mangent aussi le blé dans les champs, mais non pas sur place, comme les moineaux ”

“ Tout à coup un cri, presque un cri de bête, retentit dans l'étroite enceinte, et tous les yeux se portent en même temps sur une femme qui se tord comme si un serpent venait de la mordre. Un feu intérieur paraît la dévorer ; elle roule des yeux extatiques, ses bras nus frémissent, ses doigts sont crispés. Les vêtements en désordre, les cheveux épars, elle se dégage de ses compagnes, se dresse contre la muraille où tremble son ombre, jette en l'air des mains suppliantes qui semblent à la fois étreindre et repousser une vision. ”

“ Ce n’est plus une dangereuse Circé, abondante en plaisirs, riche en poisons, magnifiquement vêtue de ses savanes et de ses forêts vierges, comme pour une fête des sens; c’est une bonne et bienfaisante nourrice qui a souci du bien-être et de la santé de ses enfans. Les forêts sont pleines d’ombres rafraîchissantes; les hautes herbes ondulent dans les immenses prairies avec un doux frémissement, tout semblable à celui de la moisson courbée sous le vent; les fleuves et les lacs fourmillent de poissons, les marécages sont peuplés d’oiseaux. ”

“ Les gracieuses choses qui se voient dans les champs et que je viens de voir! Un beau champ de blé plein de moissonneurs et de gerbes, et, parmi ces gerbes, une seule debout faisant ombre à deux petits enfants, et leur grand'mère les faisant déjeuner avec du lait! ”

“ L'histoire a plusieurs fois signalé les malheurs causés par ces animaux dans certaines régions fertiles du nord de l'Afrique, de l'ouest de l'Asie et du sud de l'Europe; mais les habitans du désert regardent comme un bienfait du ciel l'arrivée des criquets, dont ils font un de ieurs mets les plus recherchés. ”

“ Les rayons de l’aube se brisent sur ses crêtes comme à travers un prisme, et s’épanouissent en auréole d’or et de pourpre sur la crèche des montagnes, où la brise descend comme une haleine fraîche et pure. ”

“ Cependant à cette jeunesse indomptée tu donneras pour nourriture, outre le gazon, les feuilles minces du saule, l’herbe des marais et le superflu de tes blés. Ne va pas, comme nos pères, garder pour toi le lait dont tes génisses rempliront les vases ; leurs doux nourrissons doivent seuls épuiser leurs mamelles. ”

“ Du sol fait de troncs pourris jusqu’aux derniers rameaux des plus hautes branches, la nature, au bord des criques, est puissante, bigarrée, féconde, infatigable, devant des hommes indolents et presque stériles. Des Indiens, des Nègres dont les aïeux ont fui le martinet du commandeur, errent dans ces monts sylvestres et dans les savanes qui descendent vers les terres inondées. ”

“ Je me donne garde de toucher aux autres, & moins encore à ceux où il y a du couvain d’ouvrières. Si je ne prends qu’une partie, je fais lever ma ruche & pose ma hausse sur la table ; & le soir, mes abeilles tranquilles, j’enduís mes ruchesavec de la bouse de vache, fraîche & sans mélange. ”

“ On peut les comparer à des œufs d'où écloront un jour du blé, de l'avoine, des haricots, des fraisiers.
— Mais, dit Jeanne en interrompant, les arbres. les grands arbres, le chêne, par exemple, de quel ceuf éclôt-il ?
— Du gland, qui est sa graine.
— Du gland! d'un petit gland?
— Mais oui, et chaque végétal produit des graines d ou naissent d'autres végétaux semblables à lui.
— Je voudrais voir des graines de cerisier d'abricotier et d'amandier. Y en a-t-il ici? montre-les-moi — C'est inutile. Vous les connaissez. ”