Palée

“ Sur la place poussiéreuse où, par endroits, un palmier grêle fusait comme un jet, parqués aux rares coins d’ombre sous la garde d’affranchis, gesticulant et criant, des créatures par tas, hommes, femmes, enfants, pour la plupart recroquevillés sur les talons à la manière persane, attendaient, avec, dans le regard, je ne sais quelle fixité muette d’animal. ”

“ Les Mêmes, LA PALUDE.
Pierre, saluant. Ma belle-mère est chez elle, monsieur.
La Palude. C’est à vous que j’ai à parler, mon cher ami.
Pierre. Votre cher ami ?
La Palude. Sans doute ; entre gens comme nous, un moment de vivacité ne compte que ce qu’il dure. Les excuses de madame Bernier étaient superflues. ”

“ Nul doute que le chaume verdoyant, le stipe encore laiteux ne soient d’effet plus énergique, mais, telle quelle, la paille sèche fait encore merveille... « Une paille est assez forte pour qu’un homme s’y pende », prétend le proverbe. Comme véhicule et moyen de transmission, elle est à nul autre pareille, mettant en communication les hommes et les animaux, en rapport de sympathie les vivants avec les vivants, et même les vivants avec les morts. ”

“ Néanmoins, nous eûmes un paillasse qui, un genou en terre, le buste renversé, une main sur le cœur, faisait l’aveu de ses transports à son vis-à-vis, une poissarde aussi souple, aussi leste que lui, affectant la naïve ignorance d’une villageoise et baissant pudiquement le regard, tout en répondant avec des gestes non douteux. ”

“ Si le poil est devenu blanc dans la tache et qu’elle paraisse plus profonde que la peau, c’est la lèpre, elle a fait éruption dans la brûlure ; le prêtre déclarera cet homme impur ; c’est une plaie de lèpre. 26 Mais si le prêtre voit qu’il n’y a pas de poil blanc dans la tache, qu’elle n’est pas plus enfoncée que la peau et qu’elle est devenue pâle, il séquestrera cet homme pendant sept jours. 27 Le prêtre l’examinera le septième jour. Si la tache s’est étendue sur la peau, le prêtre le déclarera impur : c’est une plaie de lèpre. ”

“ Les plaies par instruments piquants n'offrent qu'un intérêt secondaire, à cause de leur étroitesse et de leur peu de gravité, à moins qu'elles n'aient traversé la paupière tout entière et intéressé le globe lui-même. ”

“ La palétation se fait avec une petite plaque de bois comme un couteau à papier qui sert à cingler doucement la peau pour la faire rougir, mais ce moyen, bon chez l'adulte, est inapplicable chez l'enfant, qui se croit battu et qui pleure. ”

“ Il y a chez le paludier une fierté native qu’on juge parfois excessive, mais qui le relèverait bien vite au besoin d’un affaissement accidentel. Cette fierté des caractères domine jusque dans la gêne la plus cruelle. ”

“ Un autre trait saillant, c’est que dans son travail le paludier aime mieux les grands coups de main, les rudes poussées, comme on dit, interrompues par des repos plus ou moins longs, que des efforts moindres, mais constans. ”

“ En résumé, la doctrine qui règne aujourd'hui sur la nature de la pelade est celle de l'éclectisme. On croit, non plus à la pelade, mais aux pelades, les unes d'origine parasitaire, les autres d'origine nerveuse. ”

“ Mais, si le palefrenier, grossissant sa voix, jure , tempête et frappe , le pauvre petit poulain s'éloigne en se pelotonnant sur lui-même ; si les yeux du grondeur se montrent durs, ceux du timide animal prennent un air hagard , ses paupières s'injectent de sang, et l'instinct de conservation fait taire sa sociabilité naissante.
Comment peut-il en être autrement, puisque l'homme offense ainsi trois des organes essentiels à la vie intellectuelle de l'animal, le tact, l'audition et la vue?
Tout palefrenier est aussi fort que le poulain d'un an ”

“ La peau se crispe en chair de poule. Le corps semble se rapetisser et diminuer de volume. Chez une jeune femme, j'ai vu l'anneau nuptial tomber du doigt annulaire. L'intelligence perd de son activité ; le regard est hébété; les sens sont obtus, la voix est brève, précipitée et pénible. ”

“ Je n'ai que peu d'inflammation et de pus; tous les fragments se consolident sans exception aucune, et lorsque le malade nous quitte au bout de cinquante-cinq jours, il peut déjà entamer des aliments solides. L'articulation de la voix reste seule un peu défectueuse.
N° 6. — Plaie conluse à l'avant-bras, au coude et au bras par le passage d'une roue de charrette qui traverse obliquement la face antérieure du membre. ”

“ C’est l’arrivée d’une grosse mouche, ou mieux : d’une phalène. Oui, c’est le bourdonnement de la phalène suspendue au-dessus des fleurs où plonge sa longue trompe, — un murmure à la fois robuste et doux, qui semble strident quoique fort bas, — qui est en effet curieusement sombre, même au sein de l’obscurité... et qui vous trépide dans la poitrine, comme l’arbre de couche d’un steamer. ”

“ La peau des mains, des bras, de la tête, est tout à fait insensible ; les plaies qu'il s'y fait ne lui causent aucune souffrance. Il s'exposerait volontiers à toutes les intempéries, au soleil le plus ardent ou au froid le plus vif. ”

“ Je vois, lui dit M. d'Anquetil, que, pour un merlan et un seringueur de village, vous n'avez pas le goût mauvais. Rien n'est pis que ces petites plaies profondes qui n'ont l'air de rien. Parlez-moi d'une belle entaille au visage.
Cela fait plaisir à voir et se guérit tout de suite. Mais sachez, bonhomme, que ce blessé est mon chapelain et qu'il fait mon piquet. ”

“ La peau, détachée, est pâle, molle, infiltrée, et les parties qu'elle recouvrait sont toutes d'une pâleur remarquable; une sérosité claire, abondante, imprègne le tissu cellulaire, particulièrement au niveau de la gorge et du cou. ”

“ Nous vîmes encore des enfants tuer à coups de bâton des rats dont ils emplissaient des paniers. Et le long des palissades, affamés et féroces, traînant l'impériale splendeur de leur manteau dans la boue sanglante, des paons, des troupeaux de paons piquaient de leur bec le sang jailli au coeur des fleurs, et, avec des gloussements carnassiers, happaient les lambeaux de chair collés au feuillage. ”

“ L'un se tient la tête, l'autre l'estomac, plusieurs ont la gale. Une seule chose est générale, et je crois que c'est vraiment là le mal dont nous voulons à toute force guérir. Cette plaie universelle, ma Louise, c'est la laideur. ”

“ Puis, l'animal tombe sur le côté gauche, les pâlies battant l'air, comme dans les efforts d'une progression impossible ; enfin, il tourne sur lui-même ; il roule sur le dos, puis sur le ventre et ainsi de suite, jusqu'à ce qu'il rencontre un obstacle, où il se bute avec force. ”

“ La Palude. Qui ?
Pierre, présentant Michel à La Palude. Mon ami Ducaisne, monsieur le baron.
La Palude, à part. Je vais lui dire son fait.
Michel. Excusez-moi, monsieur, de me présenter chez vous sans avoir l’honneur d’être connu de vous...
La Palude. Pas connu, monsieur !
Michel. Mais la circonstance d’un voyage un peu soudain m’oblige à prendre cette liberté si je veux embrasser Pierre.
La Palude, obséquieux. Ne vous excusez pas, monsieur ! Ma modeste demeure est très honorée de recevoir une des lumières de la science. ”

“ Pour que la paille soit bonne, les tiges doivent être entières,,flexibles, brillantes, sans odeur marquée, d'une saveur douce un peu sucrée et d'une couleur jaune paille. — Dans le Midi, la paille, au lieu d'être creuse comme dans le nord, est remplie de moelle ; elle est généralement brisée à cause de la façon dont s'opère le dépiquage, et elle est préférable sous tous les rapports à celle des pays froids. — La paille noirâtre, ridée, rouillée, et ayant une odeur désagréable, ne possède plus de qualités nutritives et ne doit pas être donnée aux chevaux. ”

“ Les vieilles pailles sont noires et ont contracté une odeur plus ou moins désagréable ; elles doivent être rejetées des magasins militaires comme mauvaise nourriture. Les pailles anciennement battues sont la proie des souris et des rais qui dévorent les parties nutritives et imprègnent celles qu'ils ont dédaignées de leurs émanations dégoûtantes. ”

“ Rapprochés sous le rapport des interruptions du travail, comme sous celui des conditions de la vie matérielle, les paludiers et les pêcheurs le sont encore dans leur commun attachement aux mœurs traditionnelles; mais l’empire de la coutume se révèle fréquemment chez les uns et chez les autres par des traits dissemblables. ”

“ En mantes noires, en coiffes désamidonnées, hottues, bossues et caquetantes, elles se pressent l’une contre l’autre, comme des poules sous l’auvent de la basse-cour mouillée. Toutes les maisons, où s’avivent les plaies anciennes, pleurent ”

“ La cuisante plaie de son bras l’enfièvre. Tige-d’Or, debout, renouvelle sans cesse l’eau fraîche et les baumes. Sur un escabeau en bois de cèdre, incrusté de nacre, Lée-Line, accablé d’émotion, pleure tout bas, le front dans ses mains. ”

“ Il ne mord que du fer; au fond de sa poitrine, S'enfonce hardiment la longue javeline, Et, cloué sur le sol par un bras vigoureux, Il ne peut échapper à son sort rigoureux , II expire ; mais quoi ! sa croupe frémissante Aux rayons du soleil brille encor menaçante. ”

“ Mais ce qu'il faut observer et ce qui a fait donner au gade dont nous parlons le nom de variable, c'est qu'il est de ces teintes du callarias qui varient avec l'âge
ou avec-les saisons. Les nageoires et même le dessous de l'animal sont quelquefois rougeâtres ; le ventre n'est pas toujours sans petites taches ; celles du corps et de la queue des callarias encore jeunes sont souvent dorées, au lieu d'être brunes ; pendant l'hiver, on voit les taches brunâtres de la tête acquérir, sur presque tous les individus de l'espèce que nous décrivons, une.couleur d'un beau noir 2. ”

“ Voyant à un individu des cheveux blancs mêlés parmi les noirs, il lui plaça sur la tête un étourneau, qui, croyant becqueter des petits vers, y produisit une plaie dégoûtante. Il ouvrit par le milieu du ventre un homme d’une obésité extraordinaire, pour voir s’échapper ses intestins. ”

“ L’état émotif particulier des paludéens les rend inquiets, pusillanimes, timides; ils se déclarent eux-mêmes émotifs, neurasthéniques, ou hypocondriaques. Ils souffrent d’obsessions, dephohies et beaucoup aussi du mal du pays ! ”

“ Tout le monde- sait qu'il est indispensable que les pailles soient remuées soigneusement chaque jour, de façon à relever celles du milieu, qui se sont affaissées pendant la nuit sous le poids du corps, et à en ramener de nouvelles des bords vers le milieu, afin de rétablir la régularité et l'agrément de la couche. ”

“ Rarement dételés, jamais déharnachés, les traits, les culerons, les croupières surtout leur ont fait de grandes plaies couvertes, tout le jour, de mouches et de taons. Cavalerie misérable, affaiblie encore, comme les hommes, par une incessante diarrhée. ”

“ La plaie constitue une sorte de bouche, entrebaillée en haut, où la dilacération intérieure a distendu les tissus. Une goutte de sang filtre avec lenteur comme je contemple l’orifice par lequel une existence humaine s’abolit. ”

“ Des plaies, d'horribles plaies, se montrent au travers des haillons qui ne servent qu'à rendre leur nudité plus affreuse encore. Affalés dans un coin, ils ne font pas même un mouvement pour chasser la mouche impudente et sordide que leur misère attire... ”

“ On contraignit les captifs à arracher des racines, à panser les bestiaux, à charger et décharger les chameaux. Lorsque le sommeil, plus fort que toutes les douleurs, venait fermer leurs paupières, les femmes et les enfants s'amusaient à les pincer jusqu'au sang, à leur arracher les cheveux et le poil de la barbe et à jeter du sable dans leurs plaies. ”

“ Plumage d’une poule suspendue par les pattes et vue sous le ventre.
Quand l’aile entière est ployée, presque tout se trouve, à peu de chose près, caché par les grandes plumes de l’avant-bras, et surtout par les moyennes de recouvrement. ”

“ Et je vis un minuscule animal, au museau pointu, aux longues oreilles, qui s’avançait, dansant sur des pattes grêles semblables à des pattes d’araignée, et dont tout le corps, maigre et bombé, frissonnait comme s’il eût été secoué par la fièvre. ”

“ La paille sèche est la cause d'accidents plus graves et de symptômes singuliers, se manifestant le plus communément sur les moutons qui, plus que tous les autres animaux de la ferme, reçoivent cette paille comme nourriture et comme litière. ”

“ Un quatrième, en ouvant dans un ruisseau, a avalé des sangsues et il rend le sang par la bouche. Sur l'échiné du cinquième il y a une plaie infecte. Le fer du pied gauche ou celui du pied droit est prêt à manquer. ”

“ Si de la paille est distribuée on la répartit également sur le sol intérieur, principalement sur la partie où les hommes doivent placer la tête. Si l'on n'a pas de paille, on ramasse de l'herbe sèche, de la mousse, du foin, des feuilles sèches, pour éviter le contact du sol. ”

“ Gros comme le poing, avec des tentacules toutes rouges, ils s’attachent aux noyés, plongent leurs tentacules dans le nez, la bouche et les oreilles, pour tirer le sang... Quand tout le sang est sucé, ils laissent surnager les corps... ”

“ La paille doit être de froment, être garnie de ses épis, en parfait état de conservation, exempte d'humidité et d'altération quelconque, susceptible de donner aux chevaux une bonne nourriture, et propre à faire, soit comme alimentation, soit comme litière, un service de tout point satisfaisant. ”

“ Jeannette mit le cadavre encore chaud dans son tablier, rouvrit la porte de la cuisine, prit une chaise qu'elle installa dans la cour et, appuyant la malheureuse poule sur ses genoux, elle commença à la plumer.* Je caquetai fort tristement en voyant tomber une à une les plumes noires et brillantes de ma compagne infortunée
Quelle affreuse blessure elle avait à la gorge ! ”