Gîte d'étape

“ Souvent la route serpente le long de rochers dont la base baigne dans le fleuve; il faut s'accrocher aux aspé- ; rites pour garder l'équilibre; parfois un bloc s'écroule, et on est obligé de faire des prodiges de gymnastique pour éviter une catastrophe.
En arrivant au gîte d'étape, on nous invite à entrer; mais nous préférons, le toit aux appartements ; nous serons bien plus à notre aise, la nuit sera moins chaude. Aussi, après le repas, nous jouissons d'un sommeil que nous envieraient les heureux de la terre. ”

“ Dans les places et gîtes d'étape où le magasin de distribution le plus voisin du quartier, l'emplacement ou de l'annexe du gîte d'étape occupé par une troupe en est distant de plus de 2 kilomètres (distance comptée par des voies praticables aux voitures militaires) , l'entrepreneur fait transporter, à ses frais, dans le lieu occupé par la troupe, toutes les denrées qu'il est chargé de fournir ou de distribuer. ”

“ Il fut convenu que chaque soir chaque homme serait pavé, une fois sa charge mise en place au gîte d'étape, et serait libre dès lors de continuer le lendémain ou de se faire remplacer par des porteurs du village où nous nous serions arrêtés. ”

“ Il arrive souvent qu'on n'en trouve point au gîte d'étape, et alors on est fort embarrassé si l'on n'a pas eu le soin de s'en procurer en cours de route. D'autre part, il ne faut point se laisser tromper par la surface du sol et s'en rapporter à ce que l'on voit au dehors. ”

“ Lorsque la caravane est nombreuse, ce qui arrive souvent, parce qu'elle se grossit en route, l'homme le moins chargé prend les devants pour aller à l'étape prochaine retenir des logements pour ses compagnons. Dès qu'il a rempli ses fonctions de fourrier, il revient à la rencontre de la caravane pour enseigner à chacun la position des cases retenues. Faute de cette sage précaution, on est exposé à errer une heure entière, dans un village, à la recherche d'un gîte, et souvent même on est obligé de passer outre et de doubler l'étape. ”

“ Le gîte d'étape où nous avons trouvé abri hier soir, se compose d'une série de constructions en briques blanchIes
à la chaux; il y a d'abord deux énormes hangars pouvant servir de garages et capables d'abriter un certain nombre de camions de la dimension du nôtre, puis le logis principal, que nous avons occupé, dont l'assise est un mur en grosse pierre maçonnée et le couronnement un toit de chaume ”

“ Au bureau du gîte d'étapes, il y a toujours au moins 200 billets tenus prêts pour la ville ou ses environs immédiats, s'il n'y a pas de place au gîte, afin de pouvoir loger instantanément les arrivants, notamment la nuit. Si en territoire ennemi, les ressources en vivres d'une localité sont épuisées par suite de réquisitions en nature, il appartient à la municipalité de fournir aux habitants les vivres nécessaires, mais le commandant d'étapes peut aussi se voir obligé de venir en aide à la ville surtout pour le pain, comme il m'est arrivé fréquemment à Vitry. ”

“ Quand un voyageur, ayant marché longtemps sur un chemin rocailleux et pénible, aperçoit tout à coup à l'horizon le but de son voyage, on le voit tout boiteux précipiter sa marche et courir vers le gîte où le repos l'attend. ”

“ Des torrents de pluie nous accompagnent jusqu’à Meyringen, où, à peine descendus à l’hôtel du Sauvage, chacun change de vêtements des pieds à la tête, un grand feu s’allume, une sécherie s’organise, et il ne reste plus, outre l’attente d’un bon souper, qu’à jouir d’un bien-être délicieux. Ah ! là où le gîte est bon, et, oui, là encore où le gîte est mauvais, à la condition seulement qu’il s’y trouve un grand foyer clair, vivent les averses de temps en temps, vivent les rincées bien complètes, sans espoir ! ”

“ Leur gîte n’est qu’un léger enfoncement dans la terre, exposé au midi en hiver, et au nord en été ; ils s’y tiennent tapis durant une grande partie du jour, et ils passent la nuit à se promener, paître, jouer et s’accoupler. ”

“ Si le campement paraît convenir aux séjours de quelque durée, qui seuls donnent le temps de s'organiser convenablement, le cantonnement s'accommode mieux d'une randonnée en plusieurs étapes, surtout si elles sont longues. En effet, la troupe a besoin alors de trouver un gîte tout prêt, pour s'installer dès l'arrivée et procéder à la préparation des repas. ”

“ Quand on est sûr du gîte, on commence par examiner quelle route l’animal pourra prendre pour se retirer ; il ne descend presque jamais dans la vallée ; il marche le long du penchant des montagnes : s’il se trouve un bois voisin, il s’y retire ; mais il ne va jamais bien loin, et sa fuite est ordinairement du revers d’une montagne à l’autre. ”

“ S’il faut coucher, les bancs des promenades publiques, les arches d’un pont, les voitures de déménagement qu’on laisse dans la rue, lui offrent un gîte dont il sait se contenter, et il aime mieux courir le risque d’une nuit passée à la belle étoile que d’affronter la vigoureuse correction d’un père ou d’un patron irrité par deux ou trois jours d’absence. ”

“ Où vais-je trouver un gîte? Je pensais qu'à Paris, comme à Vieumesnil, le coche s'arrêtait au seuil de quelque auberge, dont le maître, son bonnet à la main, recevait allégrement les voyageurs, ainsi que le fait mon père à la porte de l'Ecu-d'Or. Je vois qu'il n'en est pas ainsi dans ce pays. Ceci n'a pas l'air d'être une hôtellerie, et me voici fort embarrassé ! ”

“ Il y a lieu de s'étonner, quand on est en Europe, couché dans un bon lit, sous un chaud édredon, la tête mollement appuyée sur de bons oreillers, de penser au singulier gîte que choisissent ces sauvages dans les forêts. ”

“ Par un escalier usé où l’on glisse, nous montons à ce gîte sauvage, enfumé et noir ; on s’empresse d’enlever les pauvres matelas, les cruches, les jarres, les gâteaux de froment, les fusils à pierre, les vieux sabres, et de chasser les poules avec leurs petits. ”

“ De l'un ou l'autre de ces gîtes, on pourrait, à eau basse, et en sautant de roche en roche, gagner presque à pied sec l'entre-deux des Douvres où était la Durande.
Mais la marée basse ne dure qu'un moment, et tout le reste du temps on serait séparé, soit du gîte, soit de l'épave, par plus de deux cents brasses. Nager dans le flot d'un écueil est difficile; pour peu qu'il y ait de la mer, c'est impossible. ”

“ Le moyen que tout n'aille pas bien, quand on est accueilli de la sorte, quand, à l'heure qu'il est, déjà de braves montagnards, avertis et secondés par cette digne dame, nous preparent et la chère et le gîte de demain dans les cabanes d'Evolena, à cent lieues du monde et à deux pas du Ferpècle ! ”

“ Au tronc des durs sapins, son front ensanglanté.
Et s’il ne se trouvait un gite secourable,
À l’aurore, il gisait, chétif et lamentable,
Dans quelque trou fangeux, aux trois quarts enlizé,
Serrant contre son cœur son pauvre luth brisé !
Notre gîte sauveur, c’est votre amour, ô femmes,
C’est vous qui réchauffez nos lèvres et nos âmes.
Quand la foule a meurtri son rêve harmonieux,
Le poète, en tremblant, se penche sur vos yeux. ”

“ Ne dressons dans ce lieu qu'une tente, disait-elle ; nul établissement n'est solide sur le sol étranger ; nous sommes ici des oiseaux de passage : les mauvais jours viendront, qui nous forceront de prendre le vol, et de chercher un autre gîte. ”

“ Un gîte d'évacuation est un local disposé pour recevoir les malades ou les blessés pendant une nuit. Ou choisit, pour cet usage, des chambres, des salles spacieuses, souvent même des granges; il n'y a point de lits, mais seulement de la paille. ”

“ Là, on n’aperçoit plus ni maisons, ni culture, et nous passâmes une journée fort triste, n’osant nous écarter du chemin, de peur de tomber dans les tourbières qui nous entouraient.
À la nuit, nous fûmes heureux de trouver un gîte dans une espèce de caravansérail, qu’on appelle « maisons de bois au Kentucky et dans tout l’ouest. » ”

“ Son gîte restera la hutte primitive, mais agrandie, élargie, d’un bois que l’expérience lui apprend à choisir ; sa couche, le lit d’un soldat sous la tente ; sa cuisine, poisson souvent cru, légumes salés, riz cuit à l’eau, n’a rien de savoureux ni de délectable, rien qui révèle des palais exercés. ”

“ Dans les rues, aux portes des maisons particulières, on accroche les écriteaux offrant aux touristes une hospitalité tout ce qu'il y a de moins écossaise. On guette les trains qui vont amener les premiers arrivants, avant-garde d'intendants, de femmes de chambre, de chercheurs de gîte. ”

“ Les voyageurs ordinaires prenaient gîte dans quelqu'une des nombreuses auberges ou hôtelleries situées le long des routes, souvent dans le voisinage même des mansiones, dans les faubourgs ou à l'intérieur des villes, généralement à peu de distance des portes. ”

“ Les gîtes d'étape sont désignés dans un livret arrêté en avril 1850 par le ministre de la Guerre.
Les communes qui ne sont pas gîtes d'étape n'en doivent pas moins le logement aux militaires isolés, ainsi qu'aux détachements en marche. ”

“ Nous étions exténués, trempés de sueur ; avec les pieds meurtris, ampoulés ; bras et jambes moulus, quand, vers la fin de la journée, ayant enfin tourné le pic et dégringolé, par le ravin auquel nous tendions, jusqu’au chemin descendant à Conflens, du port d’Aula, nous nous sentîmes, pour la première fois depuis le matin, sur un sol praticable. Cela nous rendit la force de gagner notre confortable gîte. ”

“ Tout ce paysage, paisible et tranquille, éclairé par les derniers rayons du jour, donnait au chevalier l’assurance d’un bon gîte pour la nuit, puisque c’était un devoir spécial, chez les ermites habitants des bois, d’exercer l’hospitalité envers les voyageurs attardés et ayant perdu leur chemin. ”

“ Vous pouvez, en route, ne point choisir votre gîte, et considérer comme supportable l’auberge que vous rencontrez. Mais vous choisirez au moins votre domicile ; vous ne vous fixerez pas pour la vie, vous n’acquerrez pas un domaine sans avoir examiné s’il vous convient. ”

“ Reste ceux qui, venus ici à l'aventure, s'y sont fixés au hasard, avec cette étonnante facilité de l'Oriental à changer de lieu, de demeure, d'habitudes, à se poser comme l'oiseau là où le gîte est bon, sans motifs raisonnés, par pure paresse d'esprit, par indifférence à toutes choses. ”

“ Ne vous préoccupez donc ni du gîte, ni de la route, ni d'aucun préparatif embarrassant. Pour partir, il nous suffit d'avoir le sac au dos, des jambes pour marcher, deux yeux pour voir, un peu de curiosité, une provsiion de bonne humeur, d'être bien dispos, prêts à tout. ”

“ Quand l'emplacement primitivement choisi lui paraît défectueux, elle expédie des fourriers à la recherche d'un autre gîte. C'est quelquefois à son humeur volage et légère que l'on doit attribuer les fréquentes sorties, les rentrées et les départs successifs de certains essaims. ”

“ Il lui aurait fallu une vie d'aventures, voire même une roulotte bariolée pour courir de bourg en ville, parader, recueillir des bravos. Incapable de se plier aux exigences d'une vie modeste mais assurée, il eût de beaucoup préféré vivre dans l'imprévu, connaître les jours de liesse et d'abstinence, le gîte à la belle étoile et les hôtels somptueux. ”

“ Le premier soin de tout voyageur appelé à prendre gîte dans une maison hospitalière, — que cette maison soit un château, un hôtel, une auberge ou même une simple cure de village, — est généralement de se livrer à une inspection plus ou moins attentive du local où il va tout d'abord passer la nuit. ”

“ Vers neuf heures du soir le cheik nous fit apporter des coussins de cuir pour reposer la tète, et nous invita à nous coucher sur le tapis où nous venions de dîner. Nous nous enveloppons dans nos couvertures de voyage, car les nuits sont fraîches dans la montagne, et notre gîte est ouvert à tous les courants d'air. ”

“ Les journées de caravanes ne sont pas toujours égales; elles arrivent au gîte plus tôt ou plus tard, selon que l'on trouve des eaux ou des caravansérails, ou des endroits propres à camper, où l'on sait qu'on doit apporter des provisions et des fourrages des montagnes. Il y a des lieux où il est besoin de faire provision de paille et d'orge pour deux ou trois jours. ”

“ Cette manière de traverser un pays, où les lieux habités sont souvent très éloignés les uns des autres, nous fait faire deux fois autant de chemin qu'il en faudrait en suivant une ligne directe, attendu qu'il faut journellement aller chercher son gîte à de grandes distances sur les ilancs de la route. ”

“ La fertilité du pays, la rivière poissonneuse, l’abondance de vaches laitières et de volailles à bon marché, assurent une nourriture saine au voyageur. Les gîtes propres sont encore rares ; mais les habitants, naturellement hospitaliers et obligeants, commencent à s’arranger pour accueillir convenablement leurs hôtes.
Une fois installé chez ces braves gens, on n’a que l’embarras du choix pour les promenades intéressantes et délicieuses. En remontant le cours de la Creuse par des sentiers pittoresques, on trouve, à chaque pas, un site enchanteur ou solennel. ”

“ Suivez la route, et au bout de cinq milles, vous trouverez le gîte que vous cherchez. Mes compagnons m’attendaient en se réchauffant au feu de chaudières à sel. Le singulier personnage que je venais de voir n’était rien moins qu’un inspecteur. Il nous fallut traverser plus d’une crique avant d’apercevoir la bienheureuse hôtellerie ; le pays était montueux, le sol argileux et glissant ; S... jurait, Rose ne faisait plus que clopiner, mais Victor se conduisait comme un vétéran. ”

“ Par contre les propriétaires, s'ils ne se préoccupent pas tous de l'aspect extérieur du bâtiment dans lequel ils ont aménagé leur gîte, font un réel effort de fleurissement des abords. Parfois, un petit jardin d'agrément a été planté devant la maison.
2 La construction de bâtiments neufs L'aménagement de gîtes concerne prioritairement les propriétaires de bâtiments anciens, mais leur installation dans des bâtiments neufs est possible. Nous ajouterons à ceux-ci les gîtes construits dans des bâtiments dont il ne
reste, de l'ancien, que les fondations. ”

“ Un soir, au milieu d'une profonde forêt, il voit briller à une longue distance une petite lumière et se dirige de ce côté dans l'espoir de trouver un gîte et arrive près d'une cabane où demeurait une vieille femme qui consent très bénévolement à l'héberger, puis lui demande qui il est et où il veut aller. ”