Mangeaille

“ J’ai mangé des putois et des couleuvres, des rats et des grillons, des chenilles... J’ai mangé de tout... On connaît ça dans le pays, allez !... Quand on trouve une bête, morte ou vivante, une bête que personne ne sait ce que c’est, on se dit : « Faut l’apporter au capitaine Mauger. »... On me l’apporte... et je la mange... L’hiver surtout, par les grands froids, il passe des oiseaux inconnus... qui viennent d’Amérique... de plus loin, peut-être... On me les apporte... et je les mange... Je parie qu’il n’y a pas, dans le monde, un homme qui ait mangé autant de choses que moi... ”

“ Les éléphants, les lions, les rhinocéros, les ours, les chevaux, les chiens, il les fait danser, baller, voltiger, combattre, nager, se cacher, apporter ce qu'il veut, prendre ce qu'il veut. Et tout pour la tripe ! Les poissons, tant de mer comme d'eau douce, baleines et monstres marins, il les fait sortir du fond de l'abîme, il jette les loups hors des bois, les ours hors des rochers, les renards hors des tanières, les serpents hors de terre. ”

“ Nous, habitants d'un monde civilisé, ne sommesnous pas obligés, pour conserver notre existence, d'ôter la vie à beaucoup d'animaux que la nature a répandus autour de nous ? Sans la chasse et la pêche, où en seraient les habitants des savanes et les peuples des contrées polaires? Le passereau, dans les airs, poursuit le moucheron et est à son tour poursuivi par l'oiseau de proie.
Le poisson se repait de butin vivant, jusqu'à ce qu'il serve lui-même de pâture à un plongeur plus gros que lui. La plupart des animaux qui peuplent les bois, les coteaux, les prairies, chas-
sent pour se nourrir. ”

“ Ayant donné un aperçu général du menu varié de ces animaux à l'état sauvage, je dirai que, lorsqu'ils sont en captivité, on peut les nourrir avec du pain et du lait, des fruits mûrs, des légumes crus ou cuits tels que pommes de terre, carottes, laitues, etc.; on peut leur donner aussi de temps à autre un moineau fraîchement tué ou quelque autre petit oiseau, , ainsi que du mouton bouilli ou rôti pour varier ; ils peuvent prendre sans inconvénient des os de volaille et de lapin et, en somme, n'importe quelle espèce de nourriture animale — ou peu s'en faut — en petites quantités. ”

“ À dérober tout chaud, dans le creux du rocher,
L’œuf pondu du matin que l’aigle y va cacher,
À nourrir un feu lent qui couve dans l’écorce,
À voiler aux oiseaux le piége sous l’amorce,
À lancer dans le lac le fil de l’hameçon
Qui fait frissonner l’onde au contact du poisson ;
À surprendre à son nid le faon qui vient d’éclore ;
À ravir le chevreau pendant qu’il tette encore,
Pour que sa mère aussi vienne, au cri de sa faim,
Tendre pour le nourrir sa mamelle à la main. ”

“ Mais la bête est gourmande , il lui faut de la viande avec son pain ; et il choisit pour mets les faons de cerfs et de chevreuils , les lièvres , les lapins , les faisans , les perdreaux , en y ajoutant , comme hors-d'œuvre , des grenouilles , des poissons , des écrevisses , des scarabées , des limaces , et préférant pour son dessert le miel des abeilles , les fruits de toutes sortes , les raisins surtout , les fraises , les framboises , et enfin tout ce qui est bon et apprécié par l' homme , son rival en goinfrerie . ”

“ Mais nous ne combattons plus les uns contre les autres : nous avons uni nos forces. Eh bien, cessons aussi de nous battre avec les Mangeurs-de-viande. Augmentons nos forces des leurs. Alors nous serons vraiment forts. Nous marcherons ensemble, Mangeurs-de-poisson et Mangeurs-de-viande, pour tuer tigres et lions, loups et chiens sauvages ; nous ferons paître nos chèvres sur tous les flancs de montagnes ; nous sèmerons notre blé et planterons nos tubercules dans toutes les vallées. ”

“ C’est un animal omnivore : légumes, racines, pois, raisin sauvage, fruits, glands, faînes, miel sauvage, avoine verte, jeune maïs, larves d’insectes, frai de poisson, vers de terre, insectes recueillies sur l’onde des lacs, où il nage la bouche ouverte pour mieux les saisir : tels sont ses mets en été. ”

“ Le pêcheur de nuit, le meunier qui vit sur la rivière même, peuplent de fantômes les brouillards argentés par la lune ; l’éleveur de bestiaux qui s’en va lier les bœufs ou conduire les chevaux au pâturage, après la chute du jour ou avant son lever, rencontre dans sa haie, dans son pré, sur ses bêtes même, des êtres inconnus, qui s’évanouissent à son approche, mais qui le menacent en fuyant. ”

“ On y voit: un muletier qui tire par les rênes une bête récalcitrante, une lavandière qui revient du ruisseau avec un lourd fardeau sur la tête, un pêcheur qui jette sa ligne dans les eaux d'une rivière, un chasseur tirant un oiseau qui se brandille sur un arbre... ”

“ Bien qu'elles aient une certaine inclination pour les graines oléagineuses et pour quelques baies, celles du sureau, par exemple, comme aussi pour la viande fraîche et la cervelle des petits oiseaux, les méchantes petites bêles ! la nature les a marqué d'un haut titre d'utilité par deux caractères : la coriacité de leur propre chair et leur prolification qui s'élève jusqu'à dix-huit et vingt-cinq petits par nichée, et cela à plusieurs reprises dans la saison. ”

“ Lorsque pour subvenir aux besoins de mon alimentation, j'ai recours à la pêche et que je tends mes filets dans les lacs, les rivières et les fleuves, je jouis ; lorsque pour le même objet, je veux chasser, et que dans les plaines, sur les coteaux, dans les bois, je poursuis et détruits les sangliers, les perdreaux, les faisans, je jouis, et je trouve aussi tout naturel et tout agréable de satisfaire avec ces excellentes choses mon excellent appétit. ”

“ C'est le matin qu'on y réussit le mieux. A ce moment l'oiseau, se croyant le plus en sûreté, quitte les fourrés et va chercher dans les endroits découverts les graines, les bourgeons, les insectes dont il se nourrit. ”

“ Les oiseaux sauvages, beaucoup plus nombreux que les espèces domestiques, ajoutent généralement du relief aux repas. On compte, parmi les plus recherchés, le Faisan, la Caille, la Perdrix, la Grive, l'Ortolan, la Bécasse, le Pluvier, le Bec-Figue, la Macreuse, la Poule d'eau, le Canard sauvage et le Coq de bruyère. ”

“ Les chiens en mangent, les bestiaux en mangent, les moutons et les chèvres en mangent, et les centaines de bateaux, qui vont travailler sur ces parages miraculeux, en rapportent encore plus qu’on en peut manger. ”

“ Parmi les animaux qui peuvent servir à l'alimentation de l'homme, on donne ce nom à ceux qui vivent à l'état sauvage, dans les bois, les campagnes et même sur les rivages des mers, des fleuves, des étangs, etc. ”

“ Jeune marchand de volaille aux manches retroussées et vous qui vendez des poissons et avez des écailles aux bouts des doigts, ils promettent vos poignets épais. Vos mâchoires de carnivores se plantent dans n’importe quelle viande, mordillent n’importe quel épiderme à plaisir. ”

“ Tous les autres oiseaux que l'œil ne peut guider dans la recherche de la nourriture, comme les plongeurs, les canards, les Oies, etc., prennent en aveugles et avalent souvent des matières étrangères à leur alimentation. ”

“ Personne n'a jamais eu l'idée de manger ce hideux animal, et lorsqu'au printemps il quitte les eaux profondes pour venir se cacher sous les varechs de la côte, les pêcheurs l'évitent avec soin, en raison des blessures profondes que peuvent faire ses nageoires épineuses. ”

“ Quand donc agissons-nous comme le bétail ? Quand nous agissons en vue de notre estomac ou des plaisirs de la chair, sans réflexion, salement et sans soins, de qui nous rapprochons-nous ? Des bestiaux. ”

“ L’avidité avec laquelle les oisons et les canetons se jettent sur la viande, l’instinct des poussins ordinaires, des poussins d’Inde et de tous les oiseaux qui grattent la terre pour avoir des vers, qui mangent des sauterelles et autres insectes semblables, sont des indices, suffisans pour nous apprendre que la première nourriture des oiseaux devroit toujours être composée d’un mélange de matières végétales et animales, et auroit une grande influence sur le succès de leur éducation ”

“ MOEURS. -—Il est omnivore, il mange les jeunes feuilles et les pousses tendres des herbes et des plantes aquatiques, les graines, les tubercules ; il fait la chasse à tous les animaux aquatiques, depuis les vers jusqu'aux poissons et aux reptiles. Il mange sans cesse, lorsqu'il ne se repose pas. ”

“ Dormir, jouer, chasser, rassembler de temps en temps le bétail pour le compter ou le marquer, abattre et faire rôtir les animaux nécessaires à sa nourriture, telle est son unique occupation. Il ne mange jamais de pain, et parmi les fruits et légumes il ne connaît que la pêche et le potiron. La
viande est presque sa seule nourriture ”

“ Quelquefois ils tuent du gibier, et ils prennent du poisson dans la saison ; mais en très-petite quantité : leur appétit est si grand, qu’ils mangent des araignées, des œufs de fourmis, des vers, des lézards, des salamandres, des couleuvres, des vipères, dont la morçure est mortelle, de la terre, du bois, de la fiente de cerfs et bien d’autres choses dont je ne parlerai pas. ”

“ Le silence du soir vient tout simplement de ce que les travaux cessent et de ce que les bêtes vont se coucher. Si le lait de vache nous abreuve, si la chair de bœuf nous nourrit, si la toison des moutons nous réchauffe, c'est tout simplement parce que nous l'avons arrangé de la sorte ”

“ Devanture de mangeoire, c’est l’élévation ou bord de la mangeoire du côté du poitrail des chevaux. Enfonçure de la mangeoire, est le creux ou le canal de la mangeoire, dans lequel on met le son, l’avoine, &c. ”

“ Chacun connaît ce petit animal, généralement de couleur blanche, plus ou moins taché de noir, de gris, de fauve ou de jaune, très doux, très prolifique, qu’on nourrit de pain, de grains, d’herbes et de fruits. ”

“ Tout est moutonnements, trots roulants et serrés, bêlements, meuglements, bruits d’ailes. Les bêtes domestiques, les bœufs, les ânes, les chiens, les chats ont leur allure massive ou paisible ou joyeuse ou souple, leurs ruminations infinies, leurs frissons de peau ou d’oreilles, leurs ondulations rampantes, leurs allongements de pattes silencieux et sûrs. ”

“ Le poisson, le mouton, le daim, le cerf se servent en tout temps, soit par quartiers, soit en tranches minces. Pour ce qui regarde les bœufs, les ânes, les éléphants, les chevaux, les porcs, les chiens, les renards, les loups, les lions et les singes, la loi défend de les manger. ”

“ Et ce ne sont
pas seulement nos animaux domestiques qui sont en grand nombre sur la terre, ce sont aussi les bêtes en même temps sauvages et utiles, c'est-à-dire mangeables. Maintes fois on a vu une bande de pigeons contenant des millions de repas pour l'homme ”

“ Comme l'Ours, il mange de tout : châtaignes, maïs, raisins, fruits de toute espèce. Il surprend les Oiseaux, pille leurs nids les plus cachés, ouvre les œufs et en vide habilement le contenu sans en rien perdre, pénètre dans les jardins et dans les cours pour enlever des volailles, saccager les poulaillers et même les pigeonniers. Il attrape des Poissons, des Grenouilles, des écrevisses, des coquillages, et s'avance souvent loin dans les flots pour s'en procurer, quoiqu'il ne sache pas plonger. Il adore les huîtres et il sait les ouvrir avec adresse. Il aime aussi les Insectes et leurs larves. ”

“ Quand l'obscurité est profonde, il s'approche des fermes sans être éventé par les Chiens pour s'emparer des volailles, car les Oiseaux constituent sa nourriture préférée, sans pourtant qu'il dédaigne les petits Mammifères, comme les petits Cerfs, les Porcs, les Singes, les Agoutis, les Pacas, les Rats et les Souris. ”

“ Ainsi il y a le gros et le menu gibier. Le gros comprend les bêtes fauves comme le cerf, le daim, le chevreuil et le sanglier. Le menu comprend le faisan, le canard sauvage, les bécasses, les cailles, etc. ”

“ Comparons, en effet, aux mammifères les autres animaux. L'oiseau, citoyen des airs, a reçu un tempérament vif et chaud, délicat et sensible; toujours gai, pétulant, volage, il est plein de fougue et d'inconstance comme le milieu mobile qu'il parcourt; mais les poissons, peuples froids des ondes, sont d'un caractère insouciant, apathique, à cause du ramollissement de tous leurs organes ; ils ne s'occupent que des besoins les plus matériels. ”

“ Il se nourrit aussi de petits poissons qu’il tire de l’eau avec ses serres ou qu’il trouve morts sur les bords des fossés et des rivières, et ne néglige pas les Rats, les Souris et les Campagnols, dont il fait une grande consommation. ”

“ Comme toute proie leur est bonne, que toute nourriture leur convient, et que plus la terre produit de végétaux, plus elle est en même temps peuplée d'insectes, de reptiles, d'oiseaux et de petits animaux, ils établissent ordinairement leur domicile au pied des montagnes, dans les terres les plus vivantes, les plus abondantes en gibier, en volaille, en poisson. ”

“ Lorsqu’ils sont mûrs, on les coupe en deux, et on trouve dedans une petite bête en chair et en os, comme qui dirait un petit agneau sans laine. On mange à la fois le fruit et la bête, ce qui est une grande merveille. ”

“ A peine éclos, vous les voyez trotter légèrement et courir à la pâture; ils savent sur-le-champ gratter la terre, et y trouver les imperceptibles grains et les insectes qui sont de leur goût. Eh bien, ceux-là savent en naissant se tenir sur leurs pieds et courir même en gardant l'équilibre. Pourquoi cela, philosophes? Je vais vous le dire. Il fallait que les poulets pussent marcher et courir en naissant, parce qu'il fallait qu'ils pussent eux-mêmes trouver leur nourriture. Quel intérêt nous offrent les petits de l'aigle, de la chouette, du corbeau? ”